Lei Jun convierte una queja sobre la memoria en noticias tecnológicas sobre el fin de los teléfonos baratos

Lei Jun convirtió una pregunta sobre un producto del 7 de septiembre en noticias tecnológicas al afirmar que la memoria seguía siendo demasiado cara para que Xiaomi pudiera ofrecer el descuento solicitado.

El fundador de Xiaomi respondía a un usuario que preguntaba si el Xiaomi 18 Fold podría lanzarse a un precio considerablemente más bajo. Lei afirmó que era poco probable, ya que los costos actuales de la memoria seguían siendo extremadamente elevados. Luego bromeó con investigar cuánto costaría construir una fábrica de chips de memoria.

El comentario sonó informal, pero la presión que lo motiva es cuantificable. Xiaomi ya ha informado de una caída en los envíos de smartphones, mayores precios medios de venta y márgenes más reducidos durante la escasez de memoria de 2026. Apple, Samsung, Huawei y otros fabricantes afrontan el mismo mercado de componentes, aunque su capacidad para fijar precios difiere.

El conflicto es mayor que un solo teléfono plegable. La infraestructura de inteligencia artificial está atrayendo capacidad de memoria e inversión de los proveedores que antes atendían a la electrónica de consumo. Los fabricantes de teléfonos ahora deben competir con los centros de datos por recursos de fabricación estratégicamente importantes.

Esa competencia rompe una promesa conocida de los smartphones. Durante años, los consumidores han esperado más memoria y almacenamiento en cada segmento de precio. En 2026, los fabricantes deben elegir cada vez más entre precios de venta más altos, especificaciones más débiles y márgenes más bajos.

Lei Jun hizo público el problema de costos de Xiaomi

La respuesta de Lei Jun convirtió una solicitud habitual de descuento en una admisión pública de que Xiaomi tiene poco margen para absorber la inflación de los precios de la memoria.

El intercambio ocurrió antes del evento de productos de Xiaomi del 7 de septiembre. Un usuario preguntó si la empresa podía ofrecer un precio inicial mucho más bajo para su nuevo plegable. Según el intercambio del día del lanzamiento, Lei respondió que era poco probable porque la memoria seguía siendo demasiado cara.

Su broma sobre la fábrica añadió un segundo mensaje. Xiaomi no puede negociar la eliminación de cada aumento de costos cuando la base de suministro subyacente está concentrada y la capacidad tarda años en construirse. Incluso uno de los mayores proveedores de smartphones del mundo sigue dependiendo de fabricantes externos especializados.

La formulación importa porque Xiaomi ha vinculado históricamente su marca con operaciones eficientes y hardware accesible. Sus teléfonos ayudaron a normalizar la idea de que los componentes avanzados no exigían el precio más alto del mercado. Por eso, una queja de Lei sobre los costos tiene más peso que una advertencia rutinaria de un proveedor del sector.

El comentario también llegó tras meses de declaraciones similares de la dirección de Xiaomi. La empresa ya había advertido a los inversores de que los costos de memoria y otros componentes estaban presionando a los smartphones y las tabletas. Lei no estaba revelando un problema surgido de la noche a la mañana.

Lo que cambió fue la conexión directa entre ese problema y una petición concreta de un consumidor. La inflación de la memoria dejó de ser una partida abstracta de una llamada de resultados. Se convirtió en la razón declarada por la que un nuevo teléfono destacado no podía cumplir la expectativa de precio de un fan.

Los plegables hacen que la tensión sea especialmente visible. Sus pantallas, bisagras, cámaras, baterías y procesadores ya generan estructuras de costos exigentes. Los mayores gastos de memoria dejan a los fabricantes menos componentes que puedan ajustar sin perjudicar la experiencia.

Quien compra un plegable también espera multitarea prémium. Reducir demasiado la memoria de trabajo socavaría una de las ventajas centrales de esta categoría de dispositivos. Reducir el almacenamiento haría que el teléfono resultara menos atractivo para quienes graban vídeos grandes o conservan extensas bibliotecas multimedia.

Trasladar el costo a los compradores crea otro problema. Los plegables aún compiten con buques insignia convencionales consolidados, incluidos productos con un soporte de software más amplio y programas de renovación más sólidos. Un precio más alto puede reducir el público potencial antes de que los compradores evalúen el hardware.

La respuesta de Lei no establece de forma independiente el costo final de fabricación ni el beneficio de Xiaomi en el nuevo modelo. La empresa no ha publicado una lista de materiales a nivel de producto. El calendario promocional, las opciones de configuración, los incentivos de canal y el posicionamiento competitivo también afectan al precio minorista.

Sin embargo, las divulgaciones financieras de Xiaomi respaldan la afirmación más amplia de que la presión es real. La respuesta en redes se entiende mejor como un resumen directo de una limitación empresarial ya documentada.

Las noticias tecnológicas de Xiaomi están respaldadas por sus resultados

El desempeño financiero reciente de Xiaomi muestra que la cara memoria está afectando al mismo tiempo los envíos, la mezcla de productos y la rentabilidad.

En el primer trimestre de 2026, Xiaomi envió 33,8 millones de smartphones y generó RMB44.3 mil millones en ingresos por smartphones. Su margen bruto de smartphones fue del 10,1 %, según la divulgación del primer trimestre de la empresa.

Xiaomi describió explícitamente los fuertes aumentos de los costos de memoria como un obstáculo para la industria. Respondió gestionando los canales de venta y mejorando su mezcla de productos, lo que significa que dio prioridad a modelos que podían sostener mejor los mayores costos de componentes.

Esa estrategia elevó el precio medio de venta de smartphones de la empresa un 8,2 % interanual en el primer trimestre. Xiaomi afirmó que el resultado representaba un récord para la compañía. También informó de que los dispositivos prémium representaban una mayor proporción de sus ventas en China continental.

El segundo trimestre intensificó el patrón. Los envíos de smartphones de Xiaomi cayeron a 31,2 millones de unidades, un 26,5 % menos que el año anterior. Los ingresos por smartphones descendieron aunque su precio medio de venta aumentó un 25,9 %.

El beneficio neto ajustado de toda la empresa cayó un 42,6 % interanual, hasta RMB6.2 mil millones. Los ingresos disminuyeron un 6,1 %, hasta RMB108.9 mil millones. La dirección identificó los costos históricamente altos de memoria y componentes como fuentes importantes de presión sobre los márgenes.

Estas cifras no significan que la memoria haya causado todos los descensos. Xiaomi también se enfrentó a una demanda débil de los consumidores, una competencia intensa y cambios en el apoyo gubernamental en algunos mercados. Su creciente operación de vehículos eléctricos también afecta los costos y la inversión de toda la empresa.

Aun así, la combinación cuenta una historia coherente. Xiaomi protegió el valor por dispositivo mientras aceptaba un menor volumen. No podía preservar simultáneamente los envíos, los precios y los márgenes.

Este es el principal conflicto de la historia: la promesa de hardware accesible de Xiaomi frente a la realidad económica de una memoria escasa. La empresa solo puede defender un lado ejerciendo mayor presión sobre el otro.

Absorber el costo protege a los consumidores, pero comprime los márgenes. Elevar los precios protege los márgenes, pero debilita la asequibilidad. Reducir la memoria protege el precio de etiqueta, pero hace que el producto sea menos competitivo.

La premiumización ofrece una salida parcial. Los teléfonos de gama alta contienen componentes más caros, pero sus compradores suelen dar a los fabricantes mayor flexibilidad de precios. Los sistemas de cámara, el diseño industrial y el posicionamiento de marca también pueden justificar un precio total superior.

Sin embargo, esa salida cambia el papel de Xiaomi en el mercado. Una empresa puede seguir teniendo éxito comercial mientras atiende a menos compradores sensibles al precio. No puede afirmar que ese resultado deje intacta su propuesta de valor original.

Por ello, el comentario de Lei merece atención más allá del ciclo de lanzamiento. Expone una decisión estratégica que ya es visible en las cuentas de Xiaomi. La empresa está protegiendo su negocio de smartphones al orientarse hacia compradores que pueden tolerar hardware más caro.

Esa elección añade presión sobre Redmi y otras líneas orientadas al valor. Estos productos compiten mediante la densidad de especificaciones, al ofrecer más memoria, almacenamiento, capacidad de batería o calidad de pantalla que rivales con posicionamiento similar.

Cuando la memoria se encarece de manera desproporcionada, resulta más difícil mantener la densidad de especificaciones. La característica que ayudaba a una marca de valor a destacar puede convertirse en la que destruye su margen.

Los servidores de IA están ganando la competencia por la capacidad

La escasez de memoria persiste porque los proveedores tienen mayores incentivos para atender a la infraestructura de IA que a los dispositivos de consumo sensibles al precio.

Los smartphones modernos utilizan dos formas importantes de memoria. La DRAM móvil mantiene los datos activos de las aplicaciones y los procesos del sistema. La memoria flash NAND proporciona almacenamiento persistente para software, fotos, vídeo y otros archivos.

Los servidores de IA también necesitan memoria, pero a una escala mucho mayor. La memoria de alto ancho de banda, o HBM, mueve datos rápidamente entre aceleradores y pilas de memoria cercanas. La DRAM para servidores da soporte a los procesadores, mientras que las unidades de estado sólido empresariales proporcionan un amplio almacenamiento.

Los fabricantes no trasladan libremente cada línea de producción entre estas categorías. Los distintos productos exigen procesos, empaquetado, validación y homologaciones de clientes diferentes. Sin embargo, las decisiones de inversión de los proveedores siguen determinando qué mercados reciben nueva capacidad y recursos avanzados de fabricación.

Durante 2026, las empresas de memoria dirigieron más recursos a productos para servidores y HBM. Esas categorías ofrecían una fuerte demanda, grandes contratos y retornos atractivos. Los fabricantes de dispositivos de consumo se enfrentaron a asignaciones más ajustadas y posiciones negociadoras más débiles.

TrendForce afirmó que los precios contractuales de la DRAM convencional aumentaron con fuerza durante la primera mitad de 2026. Sus previsiones para el tercer trimestre proyectaban otro aumento secuencial de entre el 13 % y el 18 % durante el tercer trimestre.

La firma también proyectó que los precios contractuales de NAND Flash subirían entre un 10 % y un 15 % durante ese período. Vinculó la demanda continua con la inferencia de IA y grandes despliegues de centros de datos.

Estos aumentos representaban un crecimiento más lento que en trimestres anteriores, pero una inflación más lenta no equivale a una caída de costos. Los precios pueden seguir subiendo tras haber pasado la aceleración más severa. Xiaomi aún debe adquirir componentes a los elevados niveles resultantes.

TrendForce esperaba que los fabricantes de smartphones elevaran los precios minoristas porque los costos persistentemente altos de la DRAM de bajo consumo eran difíciles de absorber. También advirtió que los precios más elevados debilitarían la demanda de teléfonos.

El mecanismo crea un ciclo de retroalimentación. Los proveedores priorizan los productos para servidores, lo que restringe la memoria para consumidores. Los fabricantes de teléfonos elevan precios o reducen especificaciones, lo que suprime la demanda de teléfonos y hace que los clientes de servidores sean aún más atractivos.

A principios de 2026, TrendForce afirmó que los proveedores de nube estaban asegurando suministro mediante acuerdos a largo plazo. Su análisis del segundo trimestre también concluyó que los proveedores estaban reasignando capacidad hacia HBM y aplicaciones de servidores.

Los grandes clientes de nube pueden comprometer capital significativo con años de antelación. Las marcas de smartphones deben proteger su flexibilidad porque su demanda depende de lanzamientos competitivos, economías regionales, promociones y ciclos de reemplazo.

El resultado no es una competencia simple entre componentes idénticos. Es una competencia por fábricas, presupuestos de inversión, procesos avanzados, capacidad de empaquetado y atención de los proveedores. Actualmente, la infraestructura de IA ofrece la señal económica más fuerte.

La broma de Lei sobre construir una fábrica apunta a ese desequilibrio. Construir una operación competitiva de memoria requiere una profunda experiencia técnica, equipos especializados, propiedad intelectual, rendimientos estables y un gasto de capital sostenido.

Incluso una construcción exitosa no produciría alivio inmediato. Las nuevas instalaciones requieren largos procesos de homologación y rampas de producción. Un fabricante de teléfonos necesita componentes que cumplan requisitos estrictos de rendimiento, energía, fiabilidad y tamaño físico.

La producción nacional china de memoria puede mejorar con el tiempo las opciones de abastecimiento de Xiaomi. También puede reducir la exposición a algunas restricciones geopolíticas. Sin embargo, contar con proveedores adicionales no garantiza precios bajos cuando la demanda mundial sigue superando la producción disponible de forma inmediata.

La solución más inmediata sigue siendo la gestión de producto y compras. Xiaomi puede asegurar el suministro antes, simplificar configuraciones, reutilizar componentes entre modelos y favorecer productos con mejores márgenes. Ninguna de esas medidas devuelve la memoria barata.

Los teléfonos baratos afrontan el mayor riesgo

La inflación de la memoria perjudica más a los smartphones asequibles porque los componentes absorben una mayor proporción del margen disponible de cada dispositivo.

Un teléfono premium puede repartir un aumento de costes entre cámaras, materiales, servicios de software, valor de marca y soporte minorista. Un teléfono económico tiene mucho menos margen de maniobra. Su atractivo suele depender de ofrecer especificaciones visibles cerca de un estricto umbral de asequibilidad.

Counterpoint Research ha descrito esto como una amenaza estructural para el mercado de gama baja. Su análisis de la presión sobre la gama baja concluyó que los proveedores priorizaban productos de memoria de mayor valor destinados a servidores de IA.

Esa asignación situó la memoria de uso general para teléfonos económicos en una posición inferior dentro de la jerarquía de producción. Los fabricantes que vendían dispositivos de entrada se enfrentaron entonces a márgenes más débiles, especificaciones reducidas o precios minoristas más altos.

Esta presión alcanza a más empresas que Xiaomi. Los fabricantes de diseño original producen muchos dispositivos asequibles para marcas chinas y Samsung. Operan a gran volumen, pero a menudo tienen poca flexibilidad cuando un componente esencial sube con fuerza.

Las marcas más grandes pueden concentrar el suministro limitado de memoria en dispositivos premium. También pueden negociar contratos más largos, financiar inventario y orientar el marketing hacia productos con márgenes más saludables. Las marcas pequeñas no siempre pueden igualar esas opciones.

Por tanto, la industria puede perder volumen de unidades sin perder la misma proporción de ingresos. Los modelos más caros ocupan una mayor parte de los envíos, mientras que los modelos asequibles desaparecen o se vuelven menos atractivos.

Omdia informó de que los envíos mundiales de smartphones cayeron un 6% interanual, hasta 272 millones de unidades, durante el segundo trimestre. Sus datos de envíos vincularon el descenso a los costes de memoria, almacenamiento y procesadores.

La firma de investigación afirmó que los fabricantes estaban pasando de maximizar el volumen a proteger los márgenes y los precios medios de venta. Los resultados trimestrales de Xiaomi encajan estrechamente con esa descripción.

Los consumidores perciben este cambio mediante concesiones concretas. Un sucesor puede mantener la capacidad de memoria del modelo anterior pese a un software más exigente. Una configuración más barata puede desaparecer. Las ampliaciones de almacenamiento pueden tener un sobreprecio mayor.

Los ciclos de sustitución más largos son otra respuesta probable. Los compradores que no encuentren mejoras significativas a un precio aceptable pueden conservar sus teléfonos actuales, cambiar las baterías o adquirir dispositivos usados.

Ese comportamiento genera más presión para los fabricantes. Un menor volumen de ventas dificulta repartir los gastos de desarrollo y marketing entre grandes tiradas de producción. Las marcas tienen entonces otra razón para priorizar dispositivos de mayor margen.

La previsión de 2026 de IDC de agosto proyectó que los envíos globales de smartphones caerían un 16,7% durante el año. Esperaba que la caída se agravara en la segunda mitad.

Las previsiones pueden cambiar, especialmente en un ciclo volátil de componentes. IDC ya había revisado sus perspectivas a medida que las condiciones empeoraban. Esa incertidumbre es importante porque muestra lo difícil que ha sido modelar la escasez.

Sin embargo, la dirección en varios conjuntos de datos sigue siendo coherente. La inflación de la memoria está elevando los precios medios de venta, reduciendo la oferta asequible y alejando a los fabricantes de estrategias centradas en el volumen.

Esto no significa que los smartphones baratos desaparezcan por completo. Los grandes mercados emergentes siguen generando una demanda enorme, y las marcas no pueden abandonarlos sin ceder distribución, servicios y futuros clientes de actualización.

Los fabricantes pueden rediseñar productos en torno a estándares de memoria más antiguos, reducir el almacenamiento, prolongar la vida de los modelos o subvencionar configuraciones seleccionadas. Los operadores y minoristas también pueden utilizar financiación o promociones para suavizar la carga inmediata.

Cada respuesta implica una contrapartida. La memoria más antigua puede limitar el rendimiento o la eficiencia energética. Una capacidad menor puede acortar la vida útil de un dispositivo. La financiación cambia el momento del pago sin eliminar el coste subyacente.

La queja de Lei resumió este problema en pocas palabras. Xiaomi todavía puede fabricar teléfonos asequibles, pero mantener las mismas especificaciones y la misma economía se ha vuelto considerablemente más difícil.

Los rivales premium tienen más margen de maniobra

La crisis de la memoria afecta a todos los fabricantes, pero no reparte el perjuicio de manera uniforme entre marcas, regiones o categorías de producto.

Samsung participa tanto en los smartphones como en la fabricación de memoria a través de distintas divisiones corporativas. Esa estructura le aporta un conocimiento significativo del mercado y escala, aunque el suministro interno no elimina los precios de mercado ni la demanda de clientes competidores.

Apple dispone de un amplio poder de compra, relaciones duraderas con proveedores y una base de clientes habituada a dispositivos premium. Puede repartir la presión de los componentes entre configuraciones de producto, servicios, accesorios y varios años de modelos activos.

Huawei también compite agresivamente en el mercado premium de China. La fortaleza de su marca y sus relaciones con la cadena de suministro nacional le proporcionan opciones que los pequeños fabricantes de Android pueden no tener. Oppo, Vivo y Honor afrontan muchas de las mismas decisiones que Xiaomi en franjas de precio superpuestas.

La escala global de Xiaomi le ofrece una capacidad de negociación significativa, pero la empresa sigue estando fuertemente asociada al valor de las especificaciones. Por ello, subir precios puede generar un conflicto de marca más marcado que para un rival premium consolidado.

Los plegables amplifican esta diferencia. Los compradores ya consideran los dispositivos plegables como adquisiciones premium, por lo que los fabricantes tienen más margen que en los segmentos económicos. Sin embargo, la competencia es intensa y las preocupaciones sobre durabilidad todavía disuaden a algunos clientes potenciales.

Un plegable no puede apoyarse únicamente en configuraciones de memoria más grandes para justificar su posición. También debe competir mediante la fiabilidad de la bisagra, la calidad de la pantalla, la duración de batería, las cámaras, el software y el soporte de reparación.

Xiaomi puede utilizar el 18 Fold para proteger márgenes y reforzar su imagen premium. Esa estrategia tiene sentido comercial durante una escasez de componentes. También deja a los clientes más asequibles esperando un alivio que la cadena de suministro no ha proporcionado.

La interpretación escéptica es que la memoria ofrece una explicación conveniente para una estrategia más amplia de premiumización. Los fabricantes ya buscaban precios medios de venta más altos antes de la última escasez. Los componentes más caros respaldan un cambio que podrían haber perseguido de todos modos.

Esa crítica no puede descartarse. Los precios minoristas reflejan el posicionamiento del producto, la competencia, la demanda, el marketing, la distribución y los objetivos de beneficio. La memoria es una variable, no una explicación completa para cada decisión de lanzamiento.

No obstante, las cifras públicas de Xiaomi dificultan una interpretación puramente retórica. Los envíos cayeron mientras subían los precios medios de venta, y la empresa identificó directamente los costes de componentes como un problema para los márgenes.

Investigadores independientes del mercado también documentaron una presión similar entre los fabricantes. El patrón se extiende más allá de Xiaomi, reduciendo la probabilidad de que su explicación sea solo marketing de lanzamiento.

Otra incertidumbre se refiere a la rapidez con la que se ajusta el mercado. Los mayores beneficios de la memoria impulsan nueva capacidad, mejoras de proceso y competencia. Una demanda débil de los consumidores también puede reducir suficientemente los pedidos como para reequilibrar la oferta.

Esas correcciones operan lentamente. Las fábricas de memoria requieren ciclos de inversión largos, mientras que los lanzamientos de teléfonos siguen calendarios anuales o más cortos. Xiaomi debe tomar decisiones de configuración antes de que el alivio futuro de la oferta sea seguro.

Por tanto, la cuestión competitiva gira en torno a la resistencia. Las marcas premium pueden proteger márgenes mientras se debilita la demanda. Las marcas centradas en el valor deben mantener productos asequibles sin perder las especificaciones que los hicieron atractivos.

Xiaomi se sitúa en ambos lados de esa división. Sus ambiciones premium reducen su exposición, pero su enorme base de clientes orientada al valor mantiene el conflicto de asequibilidad en el centro.

Lo que revelarán los próximos tres meses

Tres señales mostrarán si Lei Jun describió un pico temporal o un reajuste duradero en la economía de los dispositivos de consumo.

La primera señal es la configuración y mezcla de ventas de Xiaomi tras el lanzamiento del 18 Fold. La capacidad de memoria, las opciones de almacenamiento, la actividad promocional y la demanda inicial en los canales mostrarán cómo equilibra las especificaciones frente a la asequibilidad.

Una fuerte demanda de configuraciones superiores respaldaría la estrategia premium de Xiaomi. Una demanda débil o cambios promocionales rápidos sugerirían que los consumidores han alcanzado su límite de gasto.

La segunda señal son las previsiones de contratos de memoria del cuarto trimestre. TrendForce ya esperaba que los aumentos del tercer trimestre se moderaran, pero el mercado necesita una estabilización real y no simplemente una inflación más lenta.

Los contratos estables o a la baja de DRAM móvil y NAND debilitarían el argumento para mantener los aumentos minoristas. Otro incremento significativo reforzaría la advertencia de Lei y añadiría presión a la planificación de productos para 2027.

La tercera señal es la próxima ronda de datos sobre envíos y márgenes de smartphones. Los resultados de Xiaomi mostrarán si unos precios medios de venta más altos pueden compensar menores volúmenes de unidades.

Los rastreadores de la industria revelarán si el daño sigue concentrado en los dispositivos asequibles. Si los envíos premium se mantienen mientras retroceden los modelos de entrada, el cambio estructural del mercado será más difícil de revertir.

Los consumidores también deberían distinguir entre una escasez que se desacelera y un regreso a los precios anteriores. Esos resultados no son equivalentes. La oferta puede estar menos limitada y seguir siendo mucho más cara que antes del auge de la infraestructura de IA.

Estas noticias tecnológicas importan más allá de los entusiastas de los smartphones. La memoria está integrada en PC, tabletas, routers, consolas de videojuegos, vehículos y dispositivos de IA local. Un cambio sostenido de capacidad afecta al coste y al diseño de toda la infraestructura tecnológica de consumo.

Los desarrolladores deberían esperar una gama más amplia de límites de hardware entre los dispositivos activos. Las aplicaciones que asumen abundante memoria de trabajo o almacenamiento pueden rendir mal en productos diseñados durante la escasez.

Los compradores empresariales deberían examinar la vida útil de los dispositivos y las políticas de configuración. Reducir la memoria para controlar los costes de adquisición puede generar problemas de soporte cuando los sistemas operativos y las aplicaciones de trabajo se vuelven más exigentes.

Los usuarios comunes afrontan una decisión más sencilla. Deben decidir si las nuevas funciones justifican precios más altos, si un dispositivo actual puede durar más tiempo o si un modelo antiguo con descuento ofrece mejor valor.

La breve queja de Lei Jun no resuelve esas decisiones. Sin embargo, aclara quién tiene actualmente el poder de negociación. Los proveedores de memoria y los compradores de infraestructura de IA están estableciendo condiciones que los fabricantes de teléfonos deben absorber o trasladar.

Observe la mezcla de productos de Xiaomi, los contratos de memoria del cuarto trimestre y los próximos informes de envíos. En conjunto, esas señales revelarán si los smartphones asequibles se recuperan o se convierten en la víctima duradera del ciclo de inversión en IA.