산제이 아로라 박사: 교육에서 창의성 발휘하기
교육은 청소년들이 미래를 준비하도록 도울 것으로 기대된다. 그러나 TEDxISH 강연에서 산제이 아로라 박사는 많은 학교가 예측 불가능한 미래에서 가장 덜 보상받을 수 있는 습관, 즉 순응, 수동성, 실수에 대한 두려움, 하나의 승인된 답에 대한 의존을 오히려 길러낸다고 주장한다.
개인적 경험, 어린 시절의 일화, 그리고 익숙한 발견의 이야기를 바탕으로 아로라는 더 폭넓은 학습 모델의 필요성을 제시한다. 그의 핵심 관심사는 단지 학교가 예술을 가르치는지 여부가 아니다. 아이들이 이미 지닌 상상력, 호기심, 신체적 자유, 지적 용기를 학교가 보존하는지에 관한 것이다.
점수가 판단이 될 때
아로라는 불편한 기억으로 이야기를 시작한다. 그는 고등학교 마지막 해 수학에서 100점 만점에 9점을 받았다. 그는 그 결과를 산술공포증, 즉 숫자에 대한 두려움 때문이라고 설명하며, 그 두려움은 완전히 사라진 적이 없다고 말한다.
이 일화는 중요한 구분을 보여 준다. 한 과목의 낮은 점수는 어려움을 드러낼 수 있지만, 학습자에 대한 판결이 될 수도 있다. 기관이 좁은 수행 척도를 지능이나 잠재력의 척도로 다룰 때, 학생들은 자신의 약점이 자신을 규정한다는 생각을 받아들일 수 있다.
아로라에게 이것은 더 깊은 문제의 한 증상이다. 어린아이들은 열린 질문에 수십 가지 가능한 답을 쉽게 만들어 낸다. 그러나 학교를 다니면서 아이들은 어른이 기대하는 답을 찾는 법을 배운다. 효율성은 높아지지만, 가능성은 줄어든다.
이 관점에서 창의성은 전문 교사가 주입하는 희귀한 재능이 아니다. 교육이 발전시키거나 서서히 억누를 수 있는 자연스러운 역량이다.
교육에는 두 날개가 필요하다
아로라는 논리적 사고 방식과 상상적 사고 방식의 익숙한 대비를 사용한다. 그는 한쪽을 분석과 연결하고, 다른 한쪽을 음악, 감각적 경험, 창의성과 연결하면서도 그 구분이 절대적이지는 않다고 인정한다.
엄격한 뇌 기능 분할보다 중요한 것은 이 비유다. 초기 교육에는 종종 움직임, 촉감, 놀이, 만들기가 포함된다. 이후 학습은 점점 더 앉아서 하는 추상적 활동이 된다. 몸은 가만히 있는 동안 정신은 정보를 처리해야 한다.
아로라는 그 결과를 어린 시절 내내 창의적인 날개가 묶여 있던 새에 비유한다. 학생들이 성인이 되어 사회에 진출하면, 고용주들은 갑자기 혁신하고, 위험을 감수하고, 독창적인 아이디어를 만들어 내라고 요구한다. 조직들은 이후 전통적 학교 교육이 약화시켰을 수 있는 능력을 되살리려는 시도로 창의성 워크숍에 많은 비용을 쓴다.
그 모순은 두드러진다. 아이들은 순응하도록 훈련받고, 나중에는 관습에서 벗어나는 능력으로 평가받는다.
아이들은 어른의 예상보다 더 많이 본다
자발적인 상상력을 보여 주기 위해 아로라는 어린 아들과 고아에서 일몰을 보던 일을 떠올린다. 어른이라면 장면을 관습적으로 묘사했을 법하지만, 아이는 지는 해를 반쯤 익힌 달걀에 비유했다.
그 관찰의 가치는 세련됨에 있지 않다. 연상의 자유에 있다. 아이는 아직 어떤 비교는 진지하게 들리고 어떤 비교는 그렇지 않다는 것을 배우지 않았다. 그는 단지 형태, 색, 기억을 연결한다.
아로라는 서로 다른 학년의 학생들에게 자신이 예술가인지 묻는 활동도 설명한다. 많은 어린아이들은 열성적으로 그렇다고 답하지만, 나이가 많은 학생들 사이에서는 그 비율이 낮아진다. 성장한다고 해서 반드시 예술적 능력이 사라지는 것은 아니다. 대신 학생들은 평가를 더 의식하게 되고 창의적 정체성을 내세리기를 점점 꺼리게 될 수 있다.
이는 “벽장 속 예술가”를 설명하는 데 도움이 된다. 즉, 혼자 그림을 그리고, 글을 쓰고, 춤을 추고, 음악을 만들지만 그 작업을 정당한 것으로 여기지 않는 사람이다. 학문 문화는 예술적 실천을 사고 방식이 아니라 주의 분산 요소로 취급할 때 이러한 분리를 강화할 수 있다.
이전 경제를 위해 만들어진 학교 체계
아로라는 현대 학교 교육을 산업혁명과 연결한다. 그 모델에서 기관은 알아볼 수 있는 역할에 필요한 표준화된 자격을 갖춘 졸업생을 배출하도록 조직되었다. 시간표, 연령별 집단, 획일적 기대치, 교과 위계는 모두 예측 가능한 결과물을 중시하는 세계에 맞춰져 있었다.
그 구조는 여전히 익숙하지만, 학교 밖 세계는 변했다. 아로라는 미래학자 앨빈 토플러의 공장식 교육 비판을 언급하며, 직업 생활이 2080년 무렵까지 이어질 수 있는 아이들을 학교가 어떻게 준비시킬 수 있는지 묻는다.
인공지능은 이 질문을 더욱 시급하게 만든다. 어떤 교육과정도 학생들이 수십 년 뒤 필요로 할 모든 직업이나 기술 역량을 안정적으로 예측할 수는 없다. 현재 정보를 전달하는 데 주로 기반을 둔 교육은 학습자들이 그것을 다 사용하기도 전에 시대에 뒤처질 위험이 있다.
따라서 아로라는 더 오래 지속되는 역량, 즉 상상력, 적응력, 종합력, 새로운 질문을 구성하는 능력을 강조한다. 지식은 여전히 필수적이지만, 상황이 변할 때 학생들은 이를 새롭게 결합할 수도 있어야 한다.
교과목의 숨은 위계
학교에서는 모든 형태의 성취가 같은 존중을 받지 않는다. 아로라는 수학과 과학이 흔히 가장 높은 자리를 차지하고, 인문학이 그 아래에 있으며, 무용·연극·시각예술 같은 분야는 제도적으로 가장 낮은 비중을 받는 위계를 설명한다.
그 순위는 학생들이 자신의 능력을 이해하는 방식을 왜곡할 수 있다. 움직임을 통해 뛰어난 아이는 산만하다는 꼬리표를 받을 수 있다. 재능 있는 공연자는 학업적으로 주변부에 있는 사람처럼 취급될 수 있다. 한편 높은 가치를 부여받는 과목에서의 성공은 일반적인 지능과 혼동될 수 있다.
아로라는 가만히 앉아 있기 어려운 문제가 처음에는 행동 문제로 여겨졌던 무용가이자 안무가 질리언 린의 널리 알려진 이야기를 들려준다. 이야기에 따르면, 통찰력 있는 전문가는 그녀가 음악에 자연스럽게 반응한다는 점을 알아보고 무용 훈련을 권했다. 이후 그녀는 발레와 뮤지컬 연극에서 뛰어난 경력을 쌓았다.
아로라는 이 이야기를 운동감각적 학습을 설명하는 데 사용한다. 어떤 사람들은 움직임을 통해 이해하고 자신을 표현한다. 교육적 교훈은 가만히 있지 못하는 모든 학생이 미래의 무용가라는 것이 아니다. 행동은 한 사람이 학습하는 방식에 관한 정보를 담고 있을 수 있으며, 학습자와 환경의 부적합을 자동으로 학습자의 결함으로 취급해서는 안 된다는 것이다.
비구조화된 시간이 중요한 이유
아로라의 가장 강력한 권고 중 하나는 가장 단순한 것이기도 하다. 아이들에게 완전히 계획되지 않은 시간을 주라는 것이다.
학교의 하루는 수업에서 수업으로 이어지고, 그 뒤에는 학업 수업만큼이나 통제된 과외 활동이 뒤따를 수 있다. 예술 활동조차 정해진 결과물을 요구할 수 있어, 실험하거나, 아이디어를 포기하거나, 기준 모델에 따라 평가할 수 없는 무언가를 만들 여지가 거의 남지 않는다.
아로라는 학생들이 버스 이동처럼 감독되지 않는 시간 동안 이례적인 자유를 경험할 수 있다고 말한다. 그런 간격은 대화, 공상, 관찰, 자기 주도적 놀이를 가능하게 한다. 비생산적으로 보일 수 있지만, 일정으로 가득한 활동이 밀어낼 수 있는 정신적 연결을 위한 공간을 만든다.
아우구스트 케쿨레가 벤젠 구조를 상상한 이야기부터 목욕 중인 아르키메데스의 이야기까지, 꿈·목욕·휴식 중에 통찰이 찾아온 사례는 더 넓은 요점을 뒷받침한다. 집중적인 노력은 문제 해결의 한 단계일 뿐이다. 정신은 의도적인 주의 밖에서 아이디어가 결합할 수 있는 시간도 필요하다.
학교와 가정에서 이것이 구조를 없애야 한다는 뜻은 아니다. 구조 안에 진정한 여지를 보존한다는 뜻이다.
미리 정해진 산출물 없는 놀이 시간
실험을 즉시 평가하지 않는 창의적 공간
움직이고, 돌아다니고, 관찰하고, 만드는 기회
자기 주도 활동이 시작될 만큼 충분히 오래 지루해질 수 있는 허용
비구조화된 시간은 학습의 부재가 아니다. 학습자가 스스로 학습을 시작할 수 있는 환경이다.
질문은 참여의 한 형태다
창의성은 학생이 권위와 맺는 관계에도 달려 있다. 아로라는 교사와 부모가 질문을 무례한 행동으로 여길 때 의도치 않게 탐구를 위축시킬 수 있다고 주장한다.
지식은 도전을 통해 발전하기 때문에 이는 특히 해롭다. 아인슈타인은 기존의 모든 가정을 받아들여 물리학을 확장하지 않았다. 발명가들도 동력 비행이나 자동차를 불가능하거나 비현실적이라고 일축한 사람들에게 따름으로써 교통을 변화시키지 않았다.
권위는 전문성, 규율, 안내를 제공할 수 있다. 그러나 검토의 대상이 되지 않으면 지적 병목을 만든다. 학생들은 결론을 검증하기보다 반복하는 법을 배운다.
건강한 교실은 다음과 같은 질문을 위한 여지를 만든다.
왜 이 설명이 받아들여지는가?
어떤 증거가 이를 반증할 수 있는가?
문제를 다른 방식으로 구성할 수 있는가?
우리가 알아차리지 못한 채 전제하고 있는 것은 무엇인가?
이 질문들은 창의성을 자극하는 데 그치지 않는다. 지식이 어떻게 구축되고, 수정되고, 정교해지는지를 학생들에게 가르친다.
창의성은 연결을 통해 자란다
아로라는 정신을 종합 기계로 설명한다. 새로운 아이디어는 서로 다른 영역의 지식이 함께 가져와질 때 자주 나타난다. 과학과 음악, 디자인과 심리학, 움직임과 언어, 기술과 사회적 경험의 결합이 그렇다.
이것이 폭넓은 관심사가 중요한 이유다. 전문화는 깊이를 만들어 낼 수 있지만, 관련 없어 보이는 과목에 대한 노출은 예상치 못한 연결을 위한 원재료를 제공한다. 걷기, 샤워, 휴식, 공상은 잠재의식이 그 재료를 재구성할 여지를 줄 수 있다.
호기심은 이 과정의 한 동력이다. 좌절감도 또 다른 동력이다. 기존 도구, 규칙, 설명에 만족하지 못하는 사람에게는 대안을 상상할 이유가 생긴다. 그런 의미에서 창의성은 예술적 표현에만 국한되지 않는다. 과학적 가설, 사회 개혁, 비즈니스 모델, 일상적인 해결책에서도 나타난다.
따라서 더 독창적인 사고를 원하는 학교는 단지 창의성 수업을 추가하는 데 그쳐서는 안 된다. 학문 분야들이 만나도록 하고, 사려 깊은 질문에 보상하며, 학생들이 진정으로 불편해하거나 매료되는 문제를 추구하도록 해야 한다.
불확실한 미래를 위한 학생 준비
궁극적으로 아로라의 주장은 교육이 준비의 정의를 다시 생각하도록 요구한다. 목표는 전통적으로 권위 있는 과목의 자격을 갖춘 순응적인 졸업생을 배출하는 데만 한정될 수 없다. 미래를 위한 준비에는 자신의 인식에 대한 자신감, 학문 분야의 경계를 넘나드는 능력, 그리고 아직 승인되지 않은 답을 제안하는 용기도 필요하다.
이는 지식, 엄밀함, 기준을 버릴 것을 요구하지 않는다. 엄밀함과 상상력이 동반자임을 인식할 것을 요구한다. 논리는 아이디어를 검증하는 데 도움을 주고, 창의성은 그 아이디어를 가능하게 한다. 구조는 지속적인 노력을 뒷받침하고, 자유는 발견을 위한 공간을 만든다. 전문성은 존중받아야 하며, 질문은 전문성이 교리가 되는 것을 막는다.
아이들은 두 날개를 모두 지니고 태어난다. 교육의 과제는 수년간 창의성을 억누른 뒤 그것을 만들어 내는 것이 아니라, 학습자들이 이미 지닌 역량을 유지하고 강화하도록 돕는 것이다.
