완벽주의와 함께 살아가는 법 | Reese Saliceti | TEDxUTAustin
완벽주의는 밖에서 보면 칭찬할 만해 보일 수 있다. 뛰어난 자기 절제, 끈질긴 야망, 또는 유난히 높은 업무 기준처럼 보일지도 모른다. 그러나 성취의 이면에서 그것은 미루기, 불안, 탈진, 그리고 불완전하게 끝날지도 모르는 일을 시작하는 것에 대한 두려움을 낳을 수 있다.
TEDxUTAustin 강연에서 Reese Saliceti는 젊은 케이크 아티스트로서의 경험을 통해 이러한 긴장을 따라간다. 즐거운 실험으로 시작했던 일은 점차 기대와 스스로에게 가하는 압박과 얽히게 되었다. 그녀의 핵심 주장은 완벽주의를 단순히 물리칠 수 있다는 것이 아니라, 두려움이 남아 있을 때에도 계속 창작하고, 실패하고, 삶에 온전히 참여하면서 사람들은 완벽주의와 함께 살아가는 법을 배울 수 있다는 것이다.
상상한 것을 만드는 법 배우기
Saliceti는 비공식적인 원칙이 자리한 가정에서 자랐다고 설명한다. 원하는 것이 있다면, 그것을 만들 방법을 찾는다는 원칙이었다. 그 태도는 수동적으로 바라는 대신 독창성을 북돋웠다. 예를 들어 할로윈에 Angry Birds 의상을 원했을 때, 해답이 꼭 사는 것은 아니었다. 어떻게 만들 수 있을지를 알아내는 것이었다.
같은 본능은 주방에서도 나타났다. Saliceti는 할머니가 맞춤형 생일 케이크를 준비하는 일을 도우며 시간을 보낸 뒤, 스스로 프로젝트를 맡기 시작했다. 베이킹은 단순히 레시피를 따르는 일 이상이 되었다. 각각의 케이크는 실용적이면서도 예술적인 문제를 제시했다. 아이디어를 어떻게 먹을 수 있고, 형태가 안정적이며, 알아볼 수 있는 무언가로 옮길 수 있을까?
그녀는 본질적으로 자신이 아마 방법을 알아낼 수 있으리라는 생각을 반복해서 했다. 그 믿음은 자신이 정확히 무엇을 하는지 다 알기 전에도 시작할 수 있는 허락을 주었기에 중요했다.
13세에 그녀는 첫 유료 케이크 주문을 받았다. 디자인에는 황금 코끼리가 포함되어 있었다. 아직 기법을 발전시키던 어린 제빵사에게는 야심 찬 장식이었다. 이를 만드는 데에는 실험, 수정, 그리고 끈기가 필요했다. 마침내 그녀는 해냈다. 결과는 고객 만족 이상의 것을 가져다주었다. 어려운 문제를 해결했을 때의 강력한 정서적 보상이었다.
성취가 중독이 될 때
성취는 자연스럽게 반복을 부추긴다. Saliceti는 까다로운 프로젝트를 완성하는 만족을 경험한 뒤, 그 감각을 다시 추구하고 싶어졌다. 새로운 주문은 새로운 창의적 퍼즐을 가져왔고, 해결한 퍼즐 하나하나는 그녀의 자신감을 강화했다.
시간이 지나며 그녀는 수백 개의 케이크를 만들고, 상당한 소셜 미디어 팔로워를 모았으며, 학업과 직업적 기회를 계속 추구했다. 이 패턴은 많은 고성취자에게 익숙할 것이다. 역량은 더 큰 도전에 접근할 기회를 만들고, 인정은 더 많은 성취를 가능하면서도 필요하게 느끼게 한다.
하지만 그 과정에 실수가 없었던 적은 결코 없었다. 기억에 남는 한 사례에서 Saliceti는 케이크 위에 “Godzilla”의 철자를 잘못 써서 “Gozilla”라고 만들었다. 완성된 물건이 고객을 위한 것이고 공개적으로 전시될 때, 이런 오류는 재앙처럼 보일 수 있다. 그러나 그 불완전한 케이크는 뜻밖에도 그녀의 첫 번째 바이럴 게시물이 되어 조회 수와 팔로워를 늘렸다.
이 이야기가 모든 실수가 숨겨진 보상으로 이어진다는 것을 증명하는 것은 아니다. 대부분의 오류는 매력적인 인터넷 성공 사례가 되지 않는다. 이 이야기의 가치는 다른 데 있다. 결과는 완벽주의가 암시하는 것보다 덜 예측 가능하다. 눈에 보이는 결함은 연결, 유머, 기회, 또는 성장과 공존할 수 있다.
창작의 기쁨이 완벽주의적 압박으로 바뀌는 과정
Saliceti의 팔로워가 늘고 가격이 오르면서, 판돈은 달라졌다. 더 많이 지불하는 고객은 당연히 더 많은 것을 기대했고, 더 큰 팔로워층은 새 게시물 하나하나를 공개 공연처럼 느끼게 했다. 장난스러운 질문인 “내가 이걸 알아낼 수 있을까?”는 점차 더 위협적인 질문으로 바뀌었다. “실패하면 어떡하지?”
이 변화는 조용히 창의성을 약화시킬 수 있다. 실험은 불확실성에 의존하지만, 완벽주의는 불확실성을 위험으로 다룬다. 배움은 우리가 아직 모르는 것을 드러내는 작업물을 만들어야 하지만, 완벽주의는 처음부터 역량의 증거를 요구한다.
소셜 미디어는 관심을 눈에 보이는 숫자로 바꾸어 이 갈등을 심화시킬 수 있다. 팔로워 감소는 일상적인 변동이 아니라 판결처럼 느껴질 수 있다. 창작자는 작업 자체에 집중하는 대신, 모든 선택이 청중에게 어떤 영향을 미칠지를 예상하기 시작한다.
Saliceti는 또한 완벽주의를 가족 중 처음으로 특정 이정표에 도달하는 사람에게 붙는 기대와 연결한다. 성공은 자부심을 안겨줄 수 있지만, 실패가 개인 한 사람 이상을 실망시킬 것이라는 느낌도 만들 수 있다. 그런 무게 아래에서 어떤 사람들은 강박적으로 바쁘게 지내고, 다른 이들은 계속 나아가기에는 너무 지쳐 버린다.
이 결과들은 서로 반대처럼 보일 수 있지만, 뿌리는 같다. 개인의 가치가 흠 없는 성과와 지나치게 밀접하게 연결된 것이다.
완벽주의는 탁월함을 바라는 것 이상이다
Saliceti는 완벽주의를 단순한 세부 사항에 대한 주의가 아니라 완벽해야 한다는 지속적인 압박으로 묘사한다. 이는 조금 부족한 결과에 눈물을 흘리는 모습, 첫 시도가 불충분할 수 있다는 이유로 일을 미루는 모습, 또는 모든 성취 뒤에 기준을 계속 높이는 모습으로 나타날 수 있다.
따라서 건강한 야망과 완벽주의는 동일하지 않다. 야망은 연습, 피드백, 향상을 장려할 수 있다. 완벽주의는 실수를 개인적으로 위협적인 것으로 느끼게 하며, 향상이 이루어지는 연습 자체를 막을 수 있다.
Saliceti는 깔끔한 치료법을 제시하지 않는다. 그녀는 완벽주의를 반복해서 관리해야 하는 지속적인 상태로 제시한다. 이것을 영구적으로 없애야 하는 문제로 다루는 일 자체가 또 하나의 완벽주의 프로젝트가 될 수 있기에, 이 구분은 중요하다. 사람은 여전히 두려움을 느낀다는 이유로 자신을 판단하기 시작하며, 원래의 두려움 위에 두 번째 실패의 층을 더할 수 있다.
완벽주의와 함께 살아가는 일은 불편함이 지속될 수 있음을 받아들이는 데서 시작된다. 목표는 완벽하게 두려움이 없는 상태가 아니다. 두려움이 존재하는 동안에도 행동할 수 있는 능력이다.
압박이 어디에서 오는지 파악하기
Saliceti의 첫 번째 실질적 단계는 완벽해야 한다는 요구의 출처를 살펴보는 것이다. 그 압박은 가족의 기대, 직업적 책임, 온라인의 관심, 또래와의 비교, 혹은 성취가 소속감을 얻는 대가라는 내면의 믿음에서 비롯될 수 있다.
그 출처에 이름을 붙인다고 압박이 즉시 사라지는 것은 아니지만, 압박을 평가하기는 더 쉬워진다. 막연한 부적절함의 감각은 절대적인 것처럼 느껴질 수 있다. 팔로워를 잃는 것, 고객을 실망시키는 것, 더 낮은 성적을 받는 것, 또는 미숙한 사람으로 보이는 것처럼 구체적인 두려움은 의문을 제기할 수 있다.
이러한 검토는 실제 결과와 상상 속의 재앙을 구분하는 데도 도움이 된다. 어떤 실패는 실제 비용을 수반하며 준비할 가치가 있다. 그러나 완벽주의는 흔히 그 비용을 부풀려, 제한적인 좌절이 미래 전체를 규정할 수 있는 것처럼 보이게 한다.
더 나은 질문은 실패가 아플 것인지가 아니다. 예상되는 고통이 정말로 마음이 예측하는 만큼 심각하고, 영구적이며, 모든 것을 포괄하는지다.
실패가 미리 생각할 때 더 심각하게 느껴지는 이유
이 왜곡을 설명하기 위해 Saliceti는 영향 편향(impact bias)을 소개한다. 이는 미래의 사건이 우리에게 정서적으로 얼마나 강렬하게, 얼마나 오래 영향을 미칠지를 과대평가하는 경향이다. 실패 가능성 앞에서 우리는 수치심이나 실망감이 끝없이 이어질 것이라고 상상할 수 있다. 실제로 감정은 변하고, 상황은 앞으로 나아가며, 사람들은 적응한다.
이 편향을 인식한다고 해서 실패가 즐거워지는 것은 아니다. 그것은 실패를 시간 속에 위치시킨다. 두려워했던 감정에는 시작이 있지만, 끝도 있다.
이 관점은 Saliceti의 두 번째 단계인 시도하기를 뒷받침한다. 완벽주의는 행동하기 전에 확실성을 요구하지만, 확실성은 대개 경험을 통해서만 찾아온다. 첫 초안, 지원서, 공연, 대화, 또는 창의적 실험은 불완전할 수 있다. 그럼에도 그것은 삶을 상상하는 것과 실제로 살아가는 것 사이의 필수적인 다리다.
“Gozilla” 케이크가 바이럴이 된 것처럼, 시도가 실패하더라도 놀라운 이득을 낳지 않을 수 있다. Saliceti는 덜 사진발 받는 현실을 인정한다. 사람들은 나중의 성공이 실패를 영감을 주는 시작 이야기로 바꾼 뒤에야 실패를 이야기하는 경우가 많다. 어떤 실망은 사적으로 남고 해결되지 않는다. 슬픔과 개인적인 상실은 다시 시도할 용기를 더욱 약화시킬 수 있다.
행동의 가치는 보장된 보상에만 전적으로 의존할 수 없다. 때로 성취란 그저 경기장에 들어섰다는 사실 자체다.
위대하게 도전하도록 상기 장치를 마련하세요
Saliceti는 패배할 가능성에도 불구하고 타인에게 드러나는 것을 받아들이고 용감하게 행동하는 사람을 중심에 둔 이미지인 Brené Brown의 “투기장 속의 인간” 논의에서 힘을 얻습니다. 여기서의 교훈은 용감한 사람은 언제나 승리한다는 것이 아닙니다. 의미 있는 참여에는 필연적으로 취약함이 따른다는 것입니다.
불안이 치솟는 순간에는 지적인 이해가 사라질 수 있으므로, Saliceti는 상기 장치를 가까이에 두라고 권합니다. 상기 장치는 신뢰하는 사람, 글로 적은 메시지, 또는 의미 있는 물건이 될 수 있습니다. 그녀의 졸업반지는 “Dare greatly.”라는 문구를 담고 있습니다.
그러한 물건들이 완벽주의를 없애 주지는 않습니다. 그것들은 완벽주의를 끊어 냅니다. 그리고 두려움에 빠진 사람을 더 차분한 순간에 형성된 확신, 즉 시도하는 일은 중요하며 실패가 그 시도의 존엄을 지워 버리지는 않는다는 확신과 다시 연결해 줍니다.
효과적인 상기 장치는 일상에서 우리를 만날 수 있을 만큼 구체적이어야 합니다. 컴퓨터 옆에 놓일 수도 있고, 휴대전화 화면에 나타날 수도 있으며, 우리의 기준이 마비를 일으킬 정도가 된 때를 아는 사람에게서 올 수도 있습니다.
성공과 실패는 모두 일시적입니다
Saliceti는 아름답게 장식된 케이크의 이미지를 통해 자신의 논지를 확장합니다. 한 내담자는 원래의 케이크를 하루 더 온전하게 보존하기 위해 자를 다른 케이크를 샀다고 전해집니다. 그 충동은 이해할 만합니다. 무언가 아름다울 때, 우리는 그것이 변하지 않도록 지키고 싶어집니다.
하지만 케이크는 먹기 위해 만들어진 것입니다. 그것이 일시적이라는 사실은 그 목적의 결함이 아니라, 그 경험에 가치를 부여하는 요소의 일부입니다. 무기한 손대지 않고 둔다면, 그것은 완벽한 케이크로 남아 있지 않을 것입니다. 그저 사용되지 않은 채로 있을 뿐입니다.
Saliceti는 같은 원칙을 성공과 실패에 적용합니다. 성공은 일시적이므로, 다음 성취를 위한 입장 조건으로만 여기기보다 알아차리고 즐겨야 합니다. 실패 역시 일시적이므로, 그것이 즉시 불러오는 감정적 힘을 영구적인 정체성으로 오해해서는 안 됩니다.
시작은 이러한 일시성을 피할 수 없게 만듭니다. 생일, 결혼식, 졸업, 그리고 새로운 장은 삶이 변하기 때문에 바로 축하받습니다. 모든 시작은 다음에 무엇이 올지 정확히 알지 못한 채 익숙한 상태를 떠나라고 우리에게 요구합니다.
삶을 나중을 위해 아껴 두지 마세요
강연의 마지막 은유는 완벽주의의 약속을 뒤집어 놓습니다. 완벽주의는 조건이 갖추어진 뒤에야 삶이 시작될 수 있다고 말합니다. 일이 흠잡을 데 없어지고, 위험이 사라지고, 또는 마침내 준비가 되었다고 느낀 뒤에 말입니다. Saliceti는 그 순간을 기다리는 일이 삶을 경험하지 않은 채 보존하는 방식이 될 수 있다고 주장합니다.
케이크처럼 삶은 사용을 통해 의미를 얻습니다. 삶은 어지러워질 수 있습니다. 계획은 무너질 수 있고, 노력은 눈에 띄지 않을 수 있으며, 어떤 시작은 실망으로 끝날 수도 있습니다. 그러나 손대지 않은 삶은 온전히 누려지지도, 깊이 기억되지도 않습니다.
그러므로 완벽주의와 함께 살아가는 법을 배우는 것은 한 번의 승리가 아닙니다. 그것은 압박을 알아차리고, 실패가 영구적이라는 상상을 의심하며, 불확실한 과업을 시도하고, 용기를 상기시키는 장치로 돌아가는 반복된 선택입니다.
두려움은 완전히 사라지지 않을 수도 있습니다. Saliceti의 메시지는 우리가 첫 조각을 자르기 전에 그것이 사라질 필요는 없다는 것입니다.
