기술, 스킬링, 리더십에서 성공을 재정의하다 | 키르티 세스 | TEDxIBS 푸네 여성
- Aisha Washington
- 2시간 전
- 5분 분량
성공적인 경력은 흔히 꾸준한 상승 과정으로 그려진다. 전문성을 쌓고, 더 큰 책임을 맡으며, 계속 위로 나아가는 방식이다. TEDxIBS Pune Women 강연에서 키르티 세스는 이 깔끔한 모델에 이의를 제기한다. 35년에 걸친 자신의 경력을 돌아보며, 이주와 재창조, 어려운 리더십 과제, 질병, 그리고 의도적으로 물러나기로 한 결정이 빚어낸 직업적 삶을 이야기한다.
그녀의 이야기는 개인의 선택을 기술 산업이 마주한 더 큰 질문과 연결한다. 직무, 역량, 비즈니스 모델이 계속 변화하는 환경에서 사람들은 어떻게 역량을 유지하고 중심을 잃지 않을 수 있을까? 세스의 답은 하나의 공식이 아니다. 그것은 스스로 정의한 성공, 지속적인 학습, 원칙 있는 리더십, 그리고 언제 충분한지 알아차리는 용기를 중심으로 한 사고방식이다.
경력은 반드시 직선으로 이어질 필요가 없다
세스의 여정은 전통적인 경력 서사가 직업적 결정의 배경이 되는 상황을 얼마나 쉽게 누락하는지 보여준다. 한때 그녀는 직장을 그만두고, 남편이 그곳에서 기회를 얻자 런던으로 이주했다. 이력서의 언어로만 보면 그 선택은 경력의 단절처럼 보일 수 있다. 그러나 삶의 맥락에서 그것은 가족, 일, 야망, 파트너십이 얽힌 수많은 결정 가운데 하나였다.
이후 몇 년간 그녀는 영국과 스리랑카에서 일하고 여행한 뒤 인도로 돌아왔다. 이러한 국제적 경험은 당연히 그녀의 전망을 강화할 것으로 기대될 법했다. 하지만 채용업계에 있던 한 친구는 다양한 이력이 오히려 고용주에게 그녀를 어디에 배치해야 할지 어려운 사람으로 보이게 할 수 있다고 경고했다.
이 일화는 경직된 채용 시스템이 반복적으로 드러내는 약점을 보여준다. 조직은 적응력을 중시한다고 말하지만, 선발 과정은 흔히 익숙한 범주에 맞는 경력을 지닌 후보자를 선호한다. 여러 국가, 산업, 직무를 오간 사람은 그러한 변화가 문제 해결 능력을 보여주더라도 불확실한 적합자로 취급될 수 있다.
세스는 이 평가를 자신의 역량에 대한 최종 판정으로 받아들이지 않았다. 이후의 경력은 비전형적인 경로가 가치 있는 폭넓은 경험을 만들어낼 수 있음을 증명했다. 이 경험은 전문가들에게 실질적인 교훈도 준다. 고용 가능성은 역량 그 자체와 같지 않으며, 시장이 선호하는 틀에 일시적으로 맞지 않는다고 해서 자신의 경험 가치가 결정되는 것은 아니다.
다른 누군가가 성공을 정의하기 전에 스스로 정의하기
세스의 핵심 주장 중 하나는 성공을 개인적으로 정의해야 한다는 것이다. 직함, 보상, 명성, 대중적 인정은 모두 의미 있을 수 있지만, 다른 사람의 기대에서 빌려온 기준이라면 불완전한 척도다.
이 문제는 경력 발전, 돌봄, 결혼, 이동성, 가용성에 관한 압력이 겹칠 수 있는 여성에게 특히 복잡할 수 있다. 세스는 이러한 선택이 언제나 완벽한 균형으로 해결되지는 않는다고 인정한다. 어떤 순간에는 야망이 사라졌기 때문이 아니라 우선순위가 바뀌었기 때문에 한발 물러나는 것이 가장 솔직한 결정일 수 있다.
무엇이 “충분한가”를 정하라는 그녀의 제안은 성취를 반대하는 주장이 아니다. 그것은 끝없이 움직이는 목표를 좇지 않기 위한 안전장치다. 성공에 대한 내적 정의가 없다면, 모든 성취는 다음 요구를 충족하기 위한 자격에 불과해질 수 있다.
유용한 개인적 정의에는 여러 차원이 포함될 수 있다.
할 가치가 있는 일의 종류
계속 미뤄서는 안 되는 관계
자신이 진정으로 원하는 책임의 정도
노력을 의미 있게 만드는 배움과 기여
지속 가능한 삶에 필요한 건강, 시간, 자율성
이 기준은 삶의 각 단계에 따라 달라질 수 있다. 세스의 이야기는 이를 수정하는 일이 일관성 부족이 아니라 자각의 한 형태임을 시사한다.
지속적인 학습은 이제 모든 직무의 일부다
세스는 스킬링과 업스킬링을 직업적 회복력의 중심에 둔다. 디지털 기술의 빠른 발전은 역할, 조직 구조, 그리고 고용주가 필요로 하는 역량을 변화시키고 있다. 이런 상황에서 경력 초기에 마친 교육만으로는 직업 생활 전체를 뒷받침할 수 없다.
지속적인 학습은 유행하는 모든 도구를 쫓는다는 뜻이 아니다. 일이 변화할 때 지적으로 대응할 수 있을 만큼의 이해를 발전시키는 것을 의미한다. 직원에게는 역량을 새롭게 할 기회가 필요하며, 조직은 학습을 가끔 제공하는 혜택이 아니라 운영 인프라로 다뤄야 한다.
이 책임은 리더에게도 있다. 세스는 경영진이 반드시 프로그래머가 될 필요는 없지만, 조직에 영향을 미치는 기술의 원리는 이해해야 한다고 주장한다. 그렇지 않으면 제안을 평가하고, 위험을 파악하며, 가정에 의문을 제기하고, 건전한 결정으로 이어지는 질문을 팀에 던질 수 없다.
이 구분은 중요하다. 기술 리더십은 기술 실행과 동일하지 않다. 리더의 과제는 기술을 고객, 전략, 인력에 미치는 영향, 윤리, 장기적 가치와 연결하는 것이다. 피상적인 친숙함은 대화에는 충분할 수 있어도 거버넌스에는 거의 충분하지 않다.
상황이 어려울 때 리더십은 드러난다
세스는 누적 손실과 취약한 사업 전략에 시달리던 합작회사의 CEO를 맡았던 일을 들려준다. 이 과제는 재무 성과를 개선하는 것 이상을 요구했다. 그녀는 조직을 재편하고, 방향을 바로잡으며, 대규모 변화가 불러오는 감정적 결과를 겪는 직원들과 함께 일해야 했다.
턴어라운드는 권위에만 기반한 리더십의 한계를 드러낸다. 수정된 전략은 프레젠테이션에서 설득력 있어 보일 수 있지만, 저절로 실행되지는 않는다. 사람들은 왜 현재의 접근 방식을 지속할 수 없는지, 새로운 방향이 무엇을 요구하는지, 그리고 결정이 자신의 역할에 어떤 영향을 미칠지 명확히 알아야 한다.
감정적 차원은 비즈니스 문제와 분리되어 있지 않다. 두려움, 실망, 불확실성은 사람들이 저항할지, 이탈할지, 재건에 참여할지에 영향을 미친다. 따라서 효과적인 구조조정에는 분석적 규율과 인간적 판단이 모두 필요하다.
세스의 경험은 서로 얽힌 세 가지 리더십 의무를 가리킨다. 현실을 알아볼 수 없을 정도로 완화하지 않고 마주하기, 신뢰할 수 있는 대안을 마련하기, 그리고 전환기를 살아내야 하는 사람들을 존중하기다. 이 중 어느 하나라도 소홀히 하면 나머지도 흔들릴 수 있다.
회복력은 단순한 인내 이상이다
세스의 이야기에서 또 하나의 깊은 부분은 암 치료를 받는 동안에도 계속 일했던 경험이다. 그녀는 일이 자신에게 건설적인 집중 대상을 제공했고 긍정적인 전망을 유지하는 데 도움이 되었으며, 이는 주변 사람들에게도 영향을 주었다고 설명한다.
그녀의 선택은 처방이 아닌 개인적 선택으로 이해해야 한다. 심각한 질병이 생산성을 유지해야 할 의무를 만들지는 않으며, 회복력은 누군가가 얼마나 빨리 직장으로 돌아오는지로 측정될 수 없다. 그러나 세스의 상황에서는 직업적 참여가 불확실한 시기에 구조와 주의 전환을 제공했다.
이는 회복력의 의미를 넓힌다. 회복력은 고통을 드러내지 않은 채 견디는 능력만이 아니다. 회복력에는 목적을 주는 것이 무엇인지 찾고, 지원을 받아들이며, 기대를 조정하고, 많은 것이 통제 불가능하게 느껴질 때 주도성을 유지할 방법을 찾는 일이 포함될 수 있다.
이 원칙은 건강 위기 밖에서도 적용된다. 경력의 좌절이나 조직의 격변기에 사람들은 불확실성을 완전히 없애려 하기보다 다음으로 의미 있는 행동에 집중함으로써 도움을 받는 경우가 많다. 세스는 개인적 승리를 인정하는 일이 예측할 수 없는 미래가 만들어내는 불안에서 벗어나는 데 도움이 된다고 연결 짓는다.
정점에서 떠나는 일은 의도적인 행동일 수 있다
2016년, 50세였던 세스는 경력의 높은 지점에 있었음에도 직장을 떠났다. 전통적 기준으로 보면 이 결정은 경력을 제한하는 선택으로 분류될 수 있다. 하지만 그녀 자신의 성공 정의 안에서는 또 하나의 선택의 순간이 되었다.
떠남이 그녀의 기여를 끝내지는 않았다. 전 동료와의 우연한 만남은 그녀를 NASSCOM으로 이끌었고, 그곳에서 새롭게 부상하는 디지털 기술에 필요한 역량에 초점을 둔 일에 참여하게 되었다. 이 전환은 하나의 직업적 정체성에서 물러나는 일을 곧바로 영향력 있는 삶에서 은퇴하는 일과 혼동해서는 안 되는 이유를 보여준다.
또한 이는 시간이 지나며 쌓은 관계의 가치를 강화한다. 기회가 언제나 공식 지원이나 치밀하게 설계한 계획을 통해 찾아오는 것은 아니다. 이전 동료들이 누군가의 판단력, 신뢰성, 혹은 어려운 문제를 해결하는 능력을 기억하기 때문에 기회가 생길 수도 있다.
NASSCOM에서 세스의 일은 훨씬 더 큰 국가적 우선순위와 연결되었다. 인도가 경쟁적 위치를 지키고 강화하려는 가운데, 디지털 스킬링과 인력 준비도는 이사회와 정책 논의에서 점점 더 중요한 자리를 차지했다. 그녀가 언급하는 플랫폼은 결국 200만 명의 학습자에게 도달했고 정부 고위층의 인정을 받았다.
이러한 성과는 그녀가 계속할 만한 모든 외부적 이유를 제공했다. 그러나 성공이 또 다른 결말을 선택할 권리까지 없애지는 않았다.
은퇴, 다시 ‘예’라고 말하는 새로운 방식
세스는 스킬링 사명에 강하게 몰입한 6년을 돌아본다. 이러한 몰입은 성과를 낳았지만, 놓친 축하 자리, 줄어든 휴가, 가족과 부모님과 함께한 더 적은 시간도 수반했다. 은퇴하기로 한 그녀의 결정은 일의 영향과 함께 그 모든 비용을 바라본 데서 나왔다.
이는 이 강연이 주는 가장 가치 있는 리더십 교훈 중 하나다. 의미 있는 일도 여전히 너무 많은 것을 요구할 수 있다. 사회적 가치, 기관의 인정, 대규모 성과가 모든 희생을 자동으로 지속 가능하게 만들어주지는 않는다.
세스는 자신의 마지막 근무일을 9월 16일이라고 말하며, 다음 단계는 집중적인 직업적 책임이 밀어놓았던 경험, 관계, 가능성에 다시 ‘예’라고 말하기 시작할 기회라고 표현한다. 여기서 은퇴는 물러남이 아니다. 관심을 재분배하는 일이다.
그녀가 전하는 더 넓은 메시지는 끝도 시작만큼 의도적으로 다뤄야 한다는 것이다. 사람은 자신이 만든 것에 자부심을 느끼면서도 그것에 영원히 책임질 필요는 없다. 강한 리더는 기여하고, 다른 사람을 성장시키며, 결국 새로운 관리와 책임을 위한 공간을 만든다.
더 지속 가능한 직업적 성공의 정의
세스의 경력은 모든 위험이 보상받거나 재창조가 쉬울 것이라고 약속하지 않는다. 대신 불확실한 일을 헤쳐 나가기 위한 더 견고한 틀을 제시한다.
성공에는 승진이 포함될 수 있지만, 거절에서 회복하는 일, 새로운 분야를 배우는 일, 고통스러운 턴어라운드 속에서 사람들을 이끄는 일, 혹은 존경받는 역할을 적절한 순간에 떠나는 일도 포함될 수 있다. 스킬링은 적응력을 보호하고, 기술에 대한 이해는 리더십을 향상시키며, 개인적 우선순위는 직업적 야망을 일 밖의 삶과 연결해 준다.
이를 하나로 묶는 개념은 주도성이다. 상황은 경력을 형성하고, 기관은 각자의 이름표를 붙일 것이다. 그럼에도 개인은 자신의 성취가 무엇을 의미하는지, 어떤 대가를 받아들일지, 그리고 다음 장을 언제 시작할지를 결정할 수 있다.
