생산성에 대한 우리의 집착이 완전히 잘못된 이유 — 올리버 버크먼
- Aisha Washington
- 51분 전
- 6분 분량
생산성은 대개 실용적인 문제로 제시된다. 일정을 정리하고, 올바른 우선순위를 선택하며, 방해 요소를 제거하라는 식이다. 저자 올리버 버크먼은 크리스 윌리엄슨과의 대화에서 더 깊은 문제는 심리적이라고 주장한다. 많은 사람은 단지 효율적으로 일하려는 것이 아니다. 그들은 안정감과 인정, 그리고 자신이 충분히 해냈다고 느껴도 된다는 허락을 얻으려 한다.
그렇기 때문에 생산성은 또 하나의 앱이나 일정 관리 기법으로 해결하기 어렵다. 숨은 목표가 완전한 통제라면, 어떤 시스템도 그것을 제공할 수 없다. 버크먼이 제시하는 대안은 야망을 포기하는 것이 아니라, 유한한 삶의 한계 안에서 일하는 것이다. 즉 의미 있는 약속을 선택하고, 계획이 바뀌는 것을 받아들이며, 모든 의무가 끝날 때까지 충족감을 미루기를 거부하는 것이다.
성취가 자기 가치의 증명이 될 때
버크먼과 윌리엄슨은 현대 생산성 문화를 자본주의, 프로테스탄트 직업 윤리, 그리고 눈에 보이는 성취에 부여되는 사회적 명성을 비롯한 여러 겹의 영향으로 거슬러 올라간다. 그러한 역사적 힘 아래에는 더 친밀한 거래가 놓여 있다. 우리가 계속 유용하고, 인상적이며, 생산적이라면 세상이 우리를 받아들여 줄지도 모른다는 생각이다.
이 거래는 놀라운 직업적 성과를 낳을 수 있지만, 관계와 자존감을 거래적인 것으로 만들 수도 있다. 성취는 한 사람이 관심, 존중, 또는 사랑을 받을 자격이 있다는 증거가 된다. 그러면 편안함은 의심스럽게 느껴진다. 결과가 훌륭하더라도, 힘겨움 없이 끝낸 일은 덜 가치 있어 보일 수 있다.
이 대화는 또한 매우 성공한 사람들은 남다른 자신감이나 내면의 평화를 지녔음에 틀림없다는 가정에 이의를 제기한다. 버크먼은 극단적인 성취가 때로는 불안감, 강박, 또는 일에서 벗어나지 못하는 상태에 의해 추진될 수 있다고 말한다. 돈, 영향력, 인정이 반드시 그런 동기를 해결해 주는 것은 아니다. 성공은 그저 그것들이 활동할 더 큰 무대를 제공할 수 있다.
교훈은 야망 자체가 본질적으로 건강하지 않다는 것이 아니다. 중요한 것은 그 원천이다. 호기심, 헌신, 또는 봉사에서 비롯된 일은 영속적인 부적절감의 감각을 고치기 위해 이용되는 일과는 다르게 느껴진다.
완전한 통제라는 불가능한 약속
버크먼에 따르면, 생산성에 대한 집착은 경험을 통제하려는 욕망과 밀접하게 연결되어 있다. 매 시간이 계획되고 모든 위험이 예상된다면, 우리는 불확실성을 피할 수 있다고 상상한다. 어쩌면 불편한 감정도 피할 수 있다고 생각한다.
현대의 도구는 이 환상을 강화한다. 즉각적인 소통, 필요할 때 이용할 수 있는 서비스, 자기계발 프로그램, 그리고 갈수록 정교해지는 일정 관리는 삶의 큰 부분을 더 관리하기 쉽게 만든다. 그러나 동시에 현실이 충족할 수 없는 수준으로 우리의 기대를 끌어올릴 수도 있다. 매끄러운 통제가 정상처럼 느껴지면, 예상치 못한 지연, 다른 사람의 필요, 또는 흐트러진 계획이 지나친 좌절을 불러일으킬 수 있다.
버크먼은 이러한 태도를 불확실성이 더 분명했던 과거 사회와 대조한다. 사람들은 여전히 건설하고, 여행하고, 창조하고, 장기적인 약속을 했다. 하지만 삶이 예측 가능해졌다고 그럴듯하게 믿을 수는 없었다. 행동은 먼저 확실성을 확보하는 데 달려 있지 않았다.
완전한 통제는 바람직하지도 않을 것이다. 삶에서 가장 좋은 만남, 발견, 그리고 우스운 순간의 상당수는 계획 없이 찾아온다. 완벽하게 보호된 일정은 혼란을 없앨 수는 있겠지만, 놀라움, 친밀감, 그리고 창조적 가능성도 배제할 수 있다.
구조는 삶을 뒷받침해야지, 삶을 꺾어서는 안 된다
통제를 내려놓는다고 해서 달력, 루틴, 또는 마감일을 포기해야 하는 것은 아니다. 버크먼은 대신 그것들과 더 느슨한 관계를 맺어야 한다고 주장한다. 구조는 주의를 이끌 수 있지만, 조금만 벗어나도 실패처럼 느껴지기 시작하면 역효과를 낸다.
엄격한 시간 블로킹은 이 문제를 잘 보여준다. 중요한 일을 시작하는 데 도움이 될 수 있지만, 동시에 경직성을 만들어낼 수도 있다. 가치 있는 대화, 아이의 필요, 또는 새로운 아이디어가 오직 계획에 가해진 손상으로만 해석된다. 일정이 더 이상 사람을 돕지 않고, 사람이 일정을 섬기기 시작한다.
버크먼은 부모가 되는 경험이 누구도 실제로는 얼마나 적은 통제력을 지니고 있는지 드러낼 수 있다고 관찰한다. 또한 그것은 혼란과 충족감이 서로 반대되는 것이 아님을 보여준다. 달력의 기준으로는 하루가 엉망으로 흘러가도, 그 안에는 여전히 깊이 가치 있는 무언가가 담길 수 있다.
따라서 일관성이란 영원히 똑같은 루틴을 반복하는 것을 뜻할 필요가 없다. 지속 가능한 실천은 에너지, 상황, 그리고 삶의 서로 다른 단계에 따라 바뀔 수 있다. 자신의 느낌에 주의를 기울이는 것이 반드시 자기방종은 아니다. 그것은 어떤 일이 끈기를 필요로 하는지, 휴식을 필요로 하는지, 새로운 방식을 필요로 하는지, 또는 하루 중 다른 시간을 필요로 하는지 드러낼 수 있다.
자기연민은 실천적인 훈련이다
많은 생산성 조언은 내면의 지휘관을 중심으로 구성된다. 나타나서, 저항을 억누르고, 계속 밀어붙이라는 것이다. 그런 태도는 때때로 타성을 극복할 수 있지만, 버크먼은 모든 감정을 장애물로 취급하면 사람들이 비효율적이거나 불필요하거나 시기가 좋지 않은 일에 갇힐 수 있다고 경고한다.
그는 일종의 “생산성 부채”를 설명한다. 존재 자체가 정당화되기 전에 세상에 최소한의 산출물을 빚지고 있다는 믿음이다. 즐거운 일은 이 문제를 더 심화할 수 있다. 일이 보람 있다면, 왜 우리가 쉬어야 하는지를 변호하기가 더 어려워지기 때문이다.
자기연민은 이를 바로잡는 역할을 한다. 그것은 어려운 약속을 피하거나 모든 실수를 변명하는 것을 뜻하지 않는다. 한계와 실수에 대응하되, 그것들을 개인적 가치에 대한 판결로 바꾸지 않는다는 뜻이다. 그러면 휴식은 더 이상 할 일이 하나도 남지 않은 순간을 위해 남겨 둔 보상이 아니라, 살아갈 수 있는 삶의 일부가 된다.
버크먼은 또한 자기계발이 종종 성별화된 방식으로 나뉜다고 지적한다. 어떤 청중에게는 정서적 돌봄이 제공되는 반면, 다른 이들에게는 더 큰 힘, 규율, 또는 자기주장을 발휘하라는 권고가 주어진다. 사람들이 본능적으로 무시하는 조언은 자신이 선호하는 틀이 무엇을 놓치고 있는지 드러낼 수 있다. 최적화에 익숙한 사람에게는 친절이 필요할 수 있고, 성찰에 익숙한 사람에게는 때때로 단호한 행동이 필요할 수 있다.
내면의 폭군은 불신을 먹고 산다
휴식이 합리적이라고 의식적으로 믿는데도 긴장을 푸는 일이 왜 그렇게 어려울까? 이 대화는 자기 신뢰의 부족을 가리킨다. 우리는 한 시간 정도 멈출 수 있을 만큼 자신을 신뢰하면서도, 규칙을 느슨하게 하면 전체 시스템이 무너질 것이라고 두려워할 수 있다.
이 두려움은 이상한 전략을 낳는다. 미래의 성공을 확보하기 위해 현재의 행복을 희생하고, 그다음 성공이 행복을 가능하게 해줄 것이라고 기대하는 것이다. 도착이 약속된 순간은 계속 뒤로 물러난다. 끝내야 할 또 다른 의무, 도달해야 할 또 다른 단계, 고쳐야 할 또 다른 약점이 언제나 있다.
버크먼의 주장은 외부 조건이 결코 중요하지 않다는 것이 아니다. 소득, 안정성, 건강, 그리고 노동 조건은 삶을 깊이 형성할 수 있다. 그러나 어떤 사람이 현재를 더 나은 무언가를 위한 준비로만 경험하도록 스스로를 훈련했다면, 성취만으로 평화를 보장할 수는 없다.
더 건강한 접근은 과정 자체에 어떤 의미가 담겨 있는지를 묻는다. 목표로 가는 길이 지속적으로 비참하다면, 검토되어야 할 것은 여행자의 규율만이 아니라 그 목표 자체다.
어떤 방해는 당신의 관심을 받을 가치가 있다
생산성을 지나치게 좁게 정의하면 삶의 더 많은 부분이 방해물로 보이게 된다. 메시지, 불안한 생각, 동료, 가족, 그리고 실질적인 복잡한 문제들이 모두 “진짜” 일을 가로막는 적이 된다.
버크먼은 가치가 낮은 산만함과 질 높은 방해를 구별하자고 제안한다. 어떤 방해는 정보를 전달하고, 관계를 깊게 하거나, 예정된 일보다 더 중요한 무언가를 가리킨다. 이런 순간 중 하나에 온전히 주의를 기울이는 편이, 정신적으로 분열된 채 그것을 저항하는 것보다 더 효율적일 수 있다.
같은 원칙은 내면에도 적용된다. 불안을 유발하는 생각을 억누르려 하면 그 생각은 배경에서 계속 활성화된 채 남을 수 있다. 시간을 내어 그것을 살펴보는 편이, 억지로 주의를 일로 되돌리기를 반복하는 것보다 집중력을 더 효과적으로 회복시킬 수 있다.
여기에는 보편적인 규칙이 아니라 판단이 필요하다. 모든 알림이 응답할 가치는 없으며, 집중 시간을 보호하는 일은 여전히 중요하다. 더 큰 요점은 주의가 어떤 일이 미리 달력에 나타났는지 여부가 아니라 그 중요성에 따라 이끌려야 한다는 것이다.
두려움을 연료로 삼는 일을 멈추세요
생산성은 취약함에 맞서는 방어 수단이 될 수 있다. 사람들은 실패, 실망, 불확실성 또는 지위의 상실이 자신을 압도할까 두려워 강박적으로 일한다. 그러면 고통은 진지함의 증거로 잘못 해석된다.
Burkeman은 모든 의무를 끝낸 뒤에야 삶이 시작된다는 이야기에 이의를 제기한다. 받은편지함을 최종적으로 비워낸 뒤에는 즐거움을 영구히 안전하게 누릴 수 있게 된다는 일은 없다. 중년이 되면 이 점이 특히 선명해질 수 있다. 모든 것이 마침내 제자리를 찾는다고 상상했던 미래가 더는 무한하게 느껴지지 않을 수도 있기 때문이다.
과거의 성공은 이 함정을 강화할 수 있다. 한때 인정받는 결과를 만들어낸 고된 전략은 상황이 바뀐 뒤에도 오래 살아남을 수 있다. 화자들은 이를 이전에 효과가 있었던 패턴에 대한 잔존하는 편향으로 설명한다. 정체성과 지위가 기존 방식에 연결되어 있기 때문에, 적응은 소진보다 더 위협적으로 느껴질 수 있다.
주된 동기에서 두려움을 내려놓는다고 해서 기준까지 사라지는 것은 아니다. 속도를 늦추면 개인이 무너질 것이라는 믿음 대신, 흥미, 책임, 장인정신 또는 기여에서 동기가 나오게 한다.
책임감은 도움이 되지만, 노력 자체가 가치는 아닙니다
자기 통제에는 한계가 있기 때문에 외부의 책임 장치는 유용할 수 있다. 마감일, 협업자, 코치 또는 공개적 약속은 의도를 행동으로 옮기는 데 도움이 될 수 있다. 실수는 하나의 책임 체계를 삶의 모든 시기에 반드시 작동해야 하는 영구적인 공식으로 여기는 것이다.
Burkeman은 최종 결과뿐 아니라 일하는 경험의 질도 평가할 것을 권한다. 받아들일 만한 결과물을 내면서도 집중력이나 웰빙을 꾸준히 파괴하는 과정이 자동으로 성공적인 것은 아니다.
그는 이 논리를 글쓰기에 적용한다. 불안감은 작가가 지나치게 조사하거나, 과도한 증거를 제시하거나, 아이디어를 인정받는 구조에 억지로 끼워 맞추게 할 수 있다. 더 눈에 보이는 노동이 언제나 더 가치 있는 작업을 만들어내는 것은 아니다. 때로는 중심 아이디어를 직접 표현하는 편이 고도로 설계된 발표보다 더 강력하다.
통찰 역시 관습적인 노력의 척도에 따르기를 거부한다. 유용한 연결은 샤워 중, 산책 중 또는 구조화되지 않은 휴식 중에 떠오를 수 있다. 이러한 순간들이 준비가 불필요하다는 증거는 아니다. 그것들은 창의성이 부분적으로는 명령할 수 없는 조건에 달려 있음을 보여준다.
어수선함을 받아들이면 창의적 작업이 나아질 수 있습니다
논의는 개인의 생산성에서 콘텐츠 제작으로 확장된다. 매끈한 공식은 작업을 기술적으로 유능하게 만들 수 있지만, 설득력을 부여하는 불규칙성을 제거할 수도 있다. 실제 경험의 어수선함을 인정하면 더 정확하고 신선한 무언가가 나올 수 있다.
창작자는 모든 사람에게 똑같이 잘 말할 수는 없다. Burkeman과 Williamson은 폭넓은 승인을 극대화하기 위해 모든 독특한 특징을 매끈하게 지우기보다, 그 작업이 진정으로 중요한 사람들을 찾아내라고 제안한다. 디지털 유통은 비교적 작지만 헌신적인 관객이 독특하고 구체적인 작업을 지속 가능하게 만들 수 있게 한다.
형식과 길이에 관한 규칙에도 같은 원리가 적용된다. 관습적인 지침은 유용할 수 있지만, 아이디어의 필요를 압도해서는 안 된다. 진정성은 형편없는 편집의 핑계가 아니라, 내용이 형식을 결정하도록 허용하는 것이다.
유한한 인간의 삶을 위한 생산성
Burkeman의 책 Four Thousand Weeks는 인간의 삶에는 우리의 야망이 가정하는 것보다 훨씬 적은 시간이 담겨 있다는 냉정한 사실을 중심에 둔다. BBC Maestro 플랫폼과 Waking Up 앱에서의 그의 작업은 시간, 한계, 행동에 관한 실용적인 가르침으로 그 메시지를 확장한다.
목표는 모든 것을 다 해내는 것이 아니다. 하나의 의미 있는 약속을 선택한다는 것은 다른 수많은 가능성을 외면한다는 뜻임을 받아들이는 것이다. 따라서 좋은 시간 관리는 무한한 대기열을 처리하는 일이라기보다, 삶의 일부를 무엇에 쓸 가치가 있는지 결정하는 일에 더 가깝다.
인간적인 생산성 실천에는 몇 가지 간단한 약속이 포함될 수 있다:
긴급성에 자동으로 복종하기보다 중요한 일을 선택한다.
핵심 우선순위를 희석하는 약속은 거절하거나 위임한다.
도움이 되는 곳에서는 책임 장치를 활용하되, 그 체계를 숭배하지 않는다.
휴식, 집중력, 관계를 결과물의 장애물이 아닌 삶의 일부로 보호한다.
완벽한 방법이 설계되기 전에 시작한다.
Burkeman의 핵심적인 문제 제기는 결국 기술적인 것이 아니라 실존적인 것이다. 우리는 불확실성을 없애거나, 모든 의무를 완수하거나, 성취를 통해 영구적인 인정을 확보할 수 없다. 그러나 그런 불가능한 목표를 내려놓으면, 생산성은 본래의 역할로 돌아갈 수 있다. 즉, 제한된 시간을 의미 있는 일과 관계에 쓰도록 돕는 역할이다.
