Covestro 人形机器人材料让欧洲与中国展开竞逐
尽管中国已掌握该行业的大部分制造规模，Covestro 仍将人形机器人带入了一场新的材料竞争。Covestro 对人形机器人材料的布局聚焦聚氨酯产品，用于保护关节、软化手部、承载传感器，并吸收反复冲击。
这为欧洲化工集团创造了一个不同寻常的机会。Covestro 和 BASF 无需开发机器人的人工智能或制造其电机，而是可以围绕这些系统所使用的材料展开竞争，包括柔性外皮、密封件、缓冲结构和关节保护部件。
但这一机会也伴随着艰难的局面逆转。欧洲老牌化工企业拥有数十年的聚合物专业积累，然而许多增长最快的机器人制造商和零部件网络位于中国。万华化学及其他中国供应商可以将本地生产与即时对接正向更大规模生产迈进的机器人制造商结合起来。
因此，这场竞争取决于实验室性能之外的因素。欧洲供应商必须将应用工程师部署在靠近中国机器人团队的地方，快速完成材料认证，并证明专用聚合物能在机器人的整个使用寿命中减少故障。
Covestro 人形机器人材料进入机器本体
重要变化在于，聚氨酯已从辅助材料变为人形机器人的设计约束。
Covestro 正在将热塑性聚氨酯，即 TPU，应用于人形机器人身体的多个部位。TPU 是一种可熔融加工的聚合物，兼具柔韧性、耐磨性和弹性回复能力。
该公司提出的应用包括指尖覆盖层、柔性外部面板、人工皮肤、密封件和减振元件。浇注型聚氨酯弹性体还可保护足部和关节免受冲击与反复机械应力的影响。
这些应用针对的是大多数演示视频所掩盖的问题。机器人可以完成一段短暂的动作演示，而其密封件、覆盖层和减振部件依然相对完好。商用机器则必须在暴露于灰尘、润滑剂、振动和碰撞的环境中，连续数月重复动作。
Covestro 表示，其 Desmopan TPU 可耐受机器人关节系统周围常见的油类、润滑脂和润滑剂。部分牌号还可直接模塑在聚酰胺或聚碳酸酯外壳上，从而减少对粘合剂的需求。
这一制造细节很重要。每增加一道独立紧固或粘接工序，都会增加人工、设备投入和一个潜在故障点。将柔性密封件包覆成型在刚性外壳上，既可简化装配，也能保持部件紧凑。
该公司还在推广用于触觉传感器的 Platilon TPU 薄膜。这些薄膜为印刷导电电路提供柔性表面，使其在机器人手指弯曲时仍能持续工作。
触觉传感器可将物理接触转换为电信号。它帮助机械手检测压力、分配作用力，并在物体滑落或破损前调整抓握力度。
Covestro 的触觉感知概念是在柔性 TPU 薄膜上涂覆导电油墨。该方法旨在使传感器在反复形变后依然保持性能。
该材料还可作为人工皮肤的基材。这一作用连接了机器人制造商通常分开处理的两个工程问题：触觉检测与物理防护。
柔软的外层必须保持足够柔韧，以便实现感知；同时还要耐磨、耐油、耐清洁剂和意外冲击。随着制造商持续降低材料厚度和机器人重量，这些要求更难兼顾。
Covestro 在 Computex 2026 期间展示了更广泛的机器人材料组合，包括聚碳酸酯结构材料、用于控制部件的硬质薄膜、用于电子皮肤的 TPU，以及用于关节保护的浇注型弹性体。
该公司还披露了与 Carthane 共同开发机器人足部和关节保护用聚氨酯部件的工作。这项合作表明，其方向是面向特定应用的开发，而非销售通用树脂。
BASF 也通过与中国机器人开发商的合作采取了类似路径。2025 年 8 月，该公司与总部位于上海的 Fourier Intelligence 签署协议，覆盖工程塑料、聚氨酯和 TPU。
Fourier 开发人形机器人和康复机器人，为 BASF 提供了一个直接环境，用于测试材料在机器内部的表现，而不只是依据标准化实验室条件进行评估。
2026 年 4 月，BASF 宣布与 Sevnce Robotics 展开另一项合作。双方计划研究适用于轻量化四足和人形机器人设计的材料，同时在化工行业巡检任务中测试机器人。
这些项目让机器人技术成为双向开发过程。化工企业提供材料，而机器人制造商提供运行数据、部件几何参数和真实故障案例。
这正是引发行业关注的直接事件。欧洲化工集团不再将机器人视为遥远的市场预测，而是在发布针对机器人的材料组合，并与制造商建立开发关系。
为什么聚氨酯对机器人关节至关重要
聚氨酯的价值在于，它能在仅靠刚性部件无法胜任的位置管理运动、接触和磨损。
人形机器人的关节不止包含一台电机。它还可能包括减速箱、轴承、编码器、线缆、外壳、密封件，以及用于管理冲击或振动的结构。
这些总成承受着持续变化的载荷。膝关节行走时承载重量，脚部落地时吸收冲击力，并在平衡修正中改变方向。
手腕承受的载荷较小，但可能需要执行更精细的动作。机械手需要具有足够摩擦力来抓住物体，同时不能施加过大的力量。
没有单一的聚氨酯配方能解决所有这些问题。供应商会针对不同位置调整硬度、弹性、耐化学性、阻尼和加工性能。
在足部，浇注型聚氨酯弹性体可以吸收冲击，同时保护刚性部件免受集中载荷的影响。在关节中，柔性部件可以抑制振动，并保护执行器免受污染物侵害。
阻尼是材料吸收机械能并减少振荡的能力。它可以限制噪音、保护部件，并有助于稳定传感器读数。
密封件则是另一个要求严苛的应用。它们必须在运动中保持柔韧，同时在旋转或滑动结构周围维持接触压力。
压缩永久变形描述的是材料在持续受载后仍保留多少变形。回复性不佳的密封件可能失去接触，从而让灰尘或液体进入关节。
耐化学性同样重要，因为执行器可能含有润滑脂、减速箱润滑剂或液压液。材料在暴露后发生膨胀或开裂，可能危及整个总成。
TPU 具有实用的生产优势，因为制造商可以对其进行注塑成型。机器人制造商已将注塑用于众多覆盖件、外壳和线缆管理部件。
柔性层有时可以直接模塑在刚性基材上。这种方法可以减少装配步骤，并消除独立的粘合界面。
聚氨酯还可帮助减重。发泡或结构化 TPU 缓冲垫可以用比实心部件更少的质量分散作用力。
重量几乎影响人形机器人的每一项设计决策。更重的肢体需要更大的扭矩来加速，从而对电机、减速箱、电池和上游关节提出额外要求。
手部或足部附近的重量还会带来额外代价，因为这些质量距离身体更远。移动它们所需的能量，可能高于移动躯干附近等量质量所需的能量。
因此，减少肢端重量的材料带来的改善不止是续航能力。它们还可能改变执行器要求，并帮助机器人更快作出响应。
人工皮肤又增加了一层复杂性。其表面必须能承受反复触碰、拉伸和清洁，同时不妨碍下方的传感器。
Covestro 表示，部分 Desmopan 牌号不含增塑剂。增塑剂是用于提高柔韧性的添加剂，但可能会随着时间从某些材料中迁移出来。
该公司还提供按照 ISO 10993 框架评估用于生物学评价的牌号。当机器人接触人员、食品相关物品或医疗设备时，这类资质可能很重要。
这些说法仍然针对特定产品。机器人制造商仍需在成品部件和预定运行环境中测试所选牌号。
在材料数据表中表现良好的聚合物，经过模塑后可能呈现不同表现。几何形状、壁厚、温度、添加剂以及与其他材料的接触，都会影响耐久性。
这项认证工作可能为成熟化工供应商带来优势。他们可以将配方知识与加工支持及区域测试资源结合起来。
不过，技术支持必须跟上机器人开发周期。需要漫长认证过程的材料，可能输给装配线附近已经可用、性能足够的替代品。
欧洲化工实力遇上中国机器人规模
欧洲拥有宝贵的聚合物专业知识，但中国掌握着零部件供应商、工厂和机器人制造商之间更快速的反馈循环。
Covestro 和 BASF 凭借广泛的材料组合，以及在汽车、电子、鞋类、机械和工业密封领域的长期经验进入这场竞争。许多机器人需求与这些行业已经解决的问题相似。
汽车供应商了解抗冲击性、柔软触感表面、噪音控制、化学品暴露和大规模模塑。鞋材则提供了缓冲、抓地、抗疲劳和反复形变方面的经验。
现有知识可以缩短开发周期，也让欧洲集团在多个地区拥有成熟的测试方法和制造关系。
中国的优势来自其机器人供应链的密集程度。电机、减速器、传感器、电池、电子产品、机加工零件和最终装配，往往都能在相互连接的产业集群中采购。
中国还拥有庞大的国内测试场。机器人开发商可以将早期机器部署在工厂、仓库、公共设施、实验室和政府支持的项目中。
根据一份行业部署报告，中国在 2025 年拥有超过 140 家人形机器人制造商和超过 330 款机型。这些数据来自中国工业主管部门。
同一报告援引 Omdia 的估算称，2025 年全球人形机器人出货量超过 13,000 台。AgiBot 和 Unitree 各自占据了超过 5,000 台。
这些估算需要谨慎看待，因为公司和分析师对人形机器人出货的定义可能不同。研究平台、演示机和已商业部署的工作机器人，并不代表同等的需求。
不过，发展方向已很明确。中国企业从孤立原型走向可重复生产的速度，快于大多数西方竞争对手。
这一规模会产生有关薄弱部件的信息。开裂的覆盖件、磨损的密封件、噪音过大的关节、受损的线缆和传感器漂移，都会成为材料选择的数据。
中国化工生产商可以在同一工业体系内作出回应。万华化学在聚氨酯原料、TPU、聚碳酸酯及其他高性能材料领域拥有广泛能力。
万华尚未披露像 Covestro 公开人形机器人产品组合那样详细的机器人战略。但其规模和国内客户触达能力，仍使其成为重要的竞争参照。
这并不只是 Covestro 与一家中国公司的竞争，而是两种供应商环境之间的较量。
欧洲既有企业具备专业配方、国际认证经验，以及与全球制造商的紧密关系。中国供应商则拥有速度、本地产能，以及接触快速扩张机器人项目的优势。
BASF 与 Fourier 的合作展示了欧洲企业的应对方式。BASF 并非只通过出口服务中国市场，而是直接与一家中国人形机器人开发商合作。
Fourier 协议涵盖技术、商业、营销和商业模式合作。其材料范围包括工程塑料、聚氨酯系统和 TPU。
这种结构让 BASF 能在组件进入最终采购前，就参与设计决策。早期介入可能使供应商的配方在后期更难被替代。
Covestro 也遵循类似逻辑，为外壳、手部、表面、密封件和脚部提供相互关联的材料。更广泛的产品组合可以减少机器人制造商需要认证的供应商数量。
风险在于，机器人公司可能会避免依赖高价或专有材料。随着产量增长，它们将要求供应商降低成本，并认证第二供应来源。
中国竞争对手可以利用这种压力。它们能够提供本地制造的替代品、更快的样品交付，以及距离客户较近的工程团队。
因此，欧洲企业必须证明可衡量的价值。如果机器人在材料耐久性变得重要之前就因其他问题失效，更好的触觉表现或更柔软的表面将不足以构成优势。
最终胜出的论点将涉及总运营成本。如果能够减少停机时间、维护、保修索赔或装配复杂度，更昂贵的组件也可能具备经济合理性。
由于多数人形机器人的部署运营历史较短，这一计算仍然困难。买家缺乏多年的现场数据来比较不同材料选择。
真正的奖赏是可靠性，而非机器人皮肤
最大的机会在于延长有效运行寿命，而不是让人形机器人看起来更像人。
柔软的皮肤和逼真的手部容易吸引注意力，因为人们能立即理解它们。但工业客户更关心机器人能否在无需干预的情况下完成一个班次。
重复运动会暴露受控演示中隐藏的弱点。关节可能在振动、高温、污染和负载变化的情况下循环数千次。
柔性材料会在这些条件下老化。它们可能变硬、变软、撕裂、膨胀、分层，或产生永久变形。
每一次失效带来的后果都可能超出零件本身。受损的密封件可能污染齿轮箱，而磨损的脚垫可能改变牵引力和保持平衡的能力。
失效的线缆导向件可能中断电力或数据传输。开裂的传感器基材可能降低触觉精度，导致控制器施加错误的抓握力。
这使聚氨酯成为系统级可靠性问题的一部分。材料性能会影响机械部件、电信号、软件行为和维护计划。
Covestro 的机器人产品组合涵盖手部、外部面板、脚部、车轮和关节保护组件。该公司强调耐磨性、抗疲劳性能、缓冲能力和耐化学性。
这些特性具有相关性，但公开产品页面并不能证明其在特定人形机器人中的现场可靠性。独立的耐久性结果仍然稀缺。
机器人制造商必须在具有代表性的负载下测试完整组件。这意味着要结合运动循环、温度变化、化学暴露、灰尘、清洁作业和意外接触进行测试。
测试周期可能与商业紧迫性发生冲突。初创公司需要展示可见的部署进展，而买家则希望获得机器能够持续高效运行的证据。
材料供应商可以通过加速测试帮助缓解这种矛盾。他们可以在受控应力下比较不同配方，并在部署前识别可能的劣化模式。
然而，加速测试无法完美复现现场条件。真实工厂会出现不规则冲击、维护错误、碎屑以及随时间变化的任务。
可靠性也影响安全性。撕裂的表面可能暴露尖锐结构或线路，而劣化的脚部组件可能降低工作人员附近的稳定性。
协作环境的要求高于围栏隔离的工业机器人单元。人形机器人可能穿行于为人设计的空间，并在未经培训的员工附近作业。
因此，材料选择必须支持可预测的失效行为。组件不仅应当耐用；工程师还应了解其如何劣化，以及何时需要更换。
可维护性成为设计的一部分。如果技术人员必须拆解整条肢体才能更换耐用的关节护盖，其价值就十分有限。
了解模塑和装配的供应商可以影响这些选择。他们可以推荐卡扣结构、可替换的包覆成型零件，或可降低应力集中的几何设计。
同样的专业能力也可以支持模块化维护。标准化防护元件可以独立于昂贵的执行器进行更换。
这是欧洲化工企业可以借鉴汽车行业经验的领域。汽车零部件在大规模量产前会经过既定的耐久性、环境和耐化学性测试。
但人形机器人带来了不同的运动模式和载荷路径。其设计变化速度太快，单一认证模板难以覆盖每一种机器。
市场需要共同的测试语言。机器人制造商、组件供应商和材料生产商必须就循环次数、载荷、污染条件和可接受的劣化程度达成共识。
如果没有可比较的数据，买家将难以区分真正的耐久性与营销话术。供应商也会更难为性能更高的配方收取溢价。
因此，这一机会与标准化息息相关。一套获得认可的测试体系可以使材料性能成为采购指标，而非设计偏好。
中国的领先地位并不保证在聚合物领域占据主导
中国的制造优势十分强大，但机器人产量本身并不能决定哪些材料会成为行业标准。
庞大的国内市场有助于供应商快速改进。但这并不自动意味着它们能为每项安全性、耐久性或传感需求提供最佳配方。
特种聚合物依赖于长期积累的化学知识、精细的加工工艺和稳定一致的质量。配方的微小变化都可能影响粘附性、抗疲劳性、摩擦力和耐化学性。
全球机器人制造商还可能要求材料满足多个市场的法规。文件记录、可追溯性和稳定生产的重要性，可能不亚于标称性能。
Covestro 和 BASF 已经运营着全球制造和应用开发网络。这一覆盖能力可帮助机器人公司在亚洲、欧洲和北美的工厂使用相关材料。
欧洲供应商在机器人制造商之外也拥有机会。执行器制造商、传感器开发商、合同模塑商和工业客户都可能影响材料规格。
机器人初创公司或许会选择平台架构，但汽车客户可以提出清洁、安全或维护要求。这些要求可能有利于已经通过认证的材料。
欧洲工业保有大量工业自动化装机基础。国际机器人联合会报告称，欧盟在 2024 年安装了 67,819 台机器人。
该数据涵盖的是传统工业机器人，而非人形机器人。但这仍代表着熟悉自动化采购和全生命周期经济性的制造商。
中国则处于不同的规模水平。该联合会报告称，中国工厂在 2024 年安装了 295,000 台工业机器人，占全球安装量的一半以上。
当年，国内供应商获得了中国工业机器人安装量的 57%。这一份额说明本地制造商进入本土市场的速度之快。
后续的工厂机器人数据显示，中国制造商在 2025 年再次提高了设备安装量。本地规模可能外溢至人形机器人组件采购。
不过，人形机器人仍是比固定式工业机械臂更不成熟的类别。其商业应用场景尚未确定，许多部署仍处于试验阶段。
这种不确定性为材料供应商塑造架构留下了空间。标准化工业机器人已经具备既定的组件模式；人形机器人仍在皮肤、脚部、手部、密封件和缓冲结构上进行实验。
如果高端材料能够让机器人可靠完成廉价设计无法完成的任务，欧洲企业便可从中受益。如果市场围绕具有极少柔软表面的更简单机器实现标准化，它们则可能失利。
轮式人形机器人说明了这种不确定性。取消腿部可以减少高负载关节和脚部组件的数量，从而缩小部分聚氨酯机会。
面向特定任务的机器带来了另一项挑战。固定式机械臂可能比人形系统更低成本地完成工厂工作，尤其是在结构化环境中。
美联社援引分析师观点称，实际需求是否与中国的生产能力相匹配仍存疑问。有限的应用场景和艰难的经济性仍是核心担忧。
这种怀疑对化工公司很重要。供应商即使赢得一个小市场的大份额，所产生的收入仍可能有限。
每台机器人的材料用量也可能下降。随着产品接近量产，工程师通常会移除零件、减薄厚度并简化装配。
竞争可能在需求真正变大之前就加剧。多家化工公司可能争夺同一批早期项目，从而让机器人制造商在认证过程中拥有议价能力。
对欧洲既有企业而言，战略逻辑取决于选择权。为人形机器人开发的技术还可以服务于协作机器人、物流机器、假肢、医疗设备和传统自动化。
这一更广泛的市场降低了对单一预测的依赖，也让企业能够在已产生实质性产量的应用中不断优化材料。
人形机器人材料竞赛接下来必须证明什么
三个信号将显示欧洲化学企业能否将机器人领域的关注转化为可防御的业务。
第一个信号是已披露的量产认证。合作伙伴关系和产品演示体现了意图，但并不能确认重复订单。
投资者和工业买家应关注某种材料是否被选用于一款已命名的量产机器人。最有力的证据应包括组件、制造地点和预期生产阶段。
如果在手部、关节密封件、脚部或触觉传感器中获得认证，将强化 Covestro 人形机器人材料业务的逻辑。重复订单的重要性将高于单次开发批次。
缺少已命名的量产项目将削弱这一判断。这将表明，面向机器人的材料产品组合仍属于早期营销尝试。
第二个信号是对比耐久性数据。供应商需要提供证据，说明其材料在反复运动、化学品暴露和真实清洁周期后会呈现怎样的表现。
有价值的披露应涵盖耐磨性、压缩回弹、粘接性能、信号稳定性以及部件更换周期。测试对象应是完整装配件，而非孤立样品。
独立测试比供应商自身的说法更具说服力。共享测试规范也能帮助机器人制造商比较材料，无需从头重复每一项评估。
如果标准化测试形成，欧洲企业可凭借其资质认证经验受益。若采购方更看重眼前成本，中国供应商则可能更快占据优势。
第三个信号是应用开发所在地。欧洲企业需要让工程师靠近产量最大的机器制造商。
BASF 与 Fourier 和 Sevnce 的合作展示了一种路径。Covestro 的合作，以及亚洲的产品展示，也指向同一方向。
能够尽早获得几何结构、加工和故障数据的供应商，可以在竞争对手看到需求前调整材料。这种位置比在设计定型后才供应树脂更具防御力。
关注 Wanhua 及其他中国化工企业是否宣布与人形机器人制造商建立更深入的合作关系。协调一致的本地应对将加大对 Covestro 和 BASF 的压力。
还应关注机器人制造商是否公布第二供应源策略。即使某家供应商的材料赢得首个设计方案，双源供应也会限制其定价权。
更广泛的需求信号仍然是商业化部署。中国在出货量上的领先意义重大，但持续的工业使用比为演示或研究而制造的设备数量更重要。
工厂客户将关注正常运行时间、任务完成情况、维护工时和安全事件。这些指标将揭示先进材料是否能在系统层面创造价值。
采购团队需要比较技术资料、测试报告、部署记录和供应商声明。可检索的知识库指南可帮助团队在漫长的认证周期中保留这些证据。
核心问题已不再是聚氨酯是否适合应用于人形机器人内部。现有应用已经表明，柔韧且耐用的聚合物为何适用于运动部件和面向人的部件周围。
问题在于，谁能获取真实部署带来的学习成果。欧洲化工企业拥有深厚的材料知识基础。中国竞争对手则身处全球增长最快的机器人生产网络之中。
如果 Covestro 的材料能够减少故障、简化装配或改善安全接触，它就能赢得重要市场地位。但它必须在超越受控演示环境、真正投入工作的机器中证明这些优势。
对开发者、采购方和投资者而言，下一步很明确：忽略软皮肤的视觉奇观，关注生产认证、耐久性结果和重复材料订单。这些信号将揭示，随着中国扩大人形机器人供应链规模，欧洲的聚氨酯专业能力能否守住阵地。
