Googleのサウスカロライナ州データセンター、ローカントリーで反発強まるなか拡張へ
Googleのサウスカロライナ州データセンターへの投資計画は、州内で大規模なコンピューティング施設への反発が強まるなか、現在90億ドル規模に達している。Googleはバークレー郡のキャンパスを拡張するとともに、隣接するドーチェスター郡でさらに2拠点を建設している。これらのプロジェクトにより、ローカントリーは人工知能とクラウドサービス向けのコンピューティング能力を確保する米国の競争において、中心的な位置を占めることになる。
一方で建設が進むなか、住民はこうした施設を支える電力、水、道路、発電所の費用を誰が負担するのかを問い始めている。コルトン郡では、859エーカー規模のキャンパス計画が訴訟と継続的な住民の反対を招いたことを受け、すでにデータセンターの承認を停止した。他の郡でも同様の規制が検討されている。
この対立は、単にGoogleと近隣住民の争いではない。より根深い争点は、急速なインフラ開発と、測定可能な地域利益および実効性のある保護策を求める市民の要求との衝突にある。Googleは、ACE Basin近くで争点となっているコルトン郡の計画とは異なり、既存のビジネスパークを選んだ。それでも、あらゆる大規模プロジェクトは、同じ地域の電力、水、労働者、そして政治的な許容度を共有する。
Googleがサウスカロライナ州ローカントリーで建設しているもの
Googleはローカントリーの3拠点を、クラウドおよびAIインフラの連携基盤へと転換している。
同社は2007年から、バークレー郡のMount Holly Commerce Parkでデータセンターを運営している。この施設はチャールストンの北西、Moncks Corner近郊に位置する。Googleにとってサウスカロライナ州初のデータセンターキャンパスだった。
2024年9月、Googleはドーチェスター郡に2つの追加キャンパスを設けると発表した。1つはRidgevilleのPine Hill Business Campus、もう1つはSt. GeorgeのWinding Woods Commerce Parkに建設される。
当初の発表では、投資総額は33億ドルとされた。内訳は、ドーチェスター郡の2キャンパスに20億ドル、バークレー郡の拡張に13億ドルである。ドーチェスター郡では、これらのプロジェクトにより運用段階で200人の雇用創出が見込まれていた。
Googleは1年後に規模をさらに拡大した。2025年10月、同社は2027年までにサウスカロライナ州へ追加で90億ドルを投資すると発表した。資金はドーチェスター郡での建設継続と、既存のバークレー郡キャンパスの拡張に充てられる。
この$9 billion commitmentには、人材育成向けの資金も含まれていた。Google.orgの助成金はElectrical Training Allianceを支援し、同団体は技術・エネルギーインフラ分野で働く160人超の見習いを育成する計画を示している。
これらの施設は、Google Cloud、Search、Maps、そして人工知能のワークロードを支える。ハイパースケールデータセンターとは、膨大かつ絶えず変化するコンピューティングワークロードを処理するために設計された大規模なサーバーキャンパスである。その支援システムには、冷却設備、変電所、非常用発電機、大容量ネットワーク接続が含まれる。
AI需要は従来型のソフトウェア拡張として現れるわけではないため、この3拠点体制には意味がある。AIサービスの利用者を増やすには、多くの場合、追加のアクセラレーター、サーバー、冷却能力、電力が必要になる。モデルのトレーニングや、AIの応答を生成するための計算である日常的な推論処理と並行して、物理的インフラも拡大する。
ドーチェスター郡は、これらのプロジェクトが恒久的な雇用を超える建設需要を生むと見込んでいる。同郡のdata center factsでは、2キャンパスに関連してフルタイム職200件と建設雇用1,500件が示されている。
これらの数字は重要な違いを示している。データセンターは建設中に相当量の仕事を生み出す一方、運用時の人員規模は、同程度の投資額を伴う工場と比べて比較的小さいままである。
州による2024年の発表では、Googleの3プロジェクトがバークレー郡とドーチェスター郡で数百人の雇用を創出するとされていた。ただし、新たな運用職200件について具体的に言及されたのはドーチェスター郡だった。
したがって、Googleのサウスカロライナ州データセンターには2つの異なる経済的側面がある。1つは数十億ドル規模の建設、設備、課税対象資産に関するもの。もう1つは、建設終了後に残る恒久雇用が比較的限られるという側面だ。
この隔たりは、ローカントリーの議論において中心的な論点となっている。地域社会は、税収とインフラ改善が公共資源への長期的な負担を上回るのかを知りたがっている。
サウスカロライナ州がAIインフラの標的になった理由
サウスカロライナ州には利用可能な土地と事業開発を後押しする制度があるが、決定的な制約となっているのは電力だ。
Googleは既存のバークレー郡拠点を通じて、実績のある地域基盤を築いてきた。隣接するドーチェスター郡への拡張により、同社は既存の交通、公益事業、通信ネットワークの近くで建設を進められる。
選定されたドーチェスター郡の立地は、ビジネスパークまたはコマースパークに指定されている。この区別により、農村の住宅地に産業規模の施設を持ち込む計画とは一線が画される。
州および郡の指導者らはこの投資を歓迎している。彼らの主張は、建設雇用、運用雇用、税収、そして全米AI経済におけるサウスカロライナ州の役割に焦点を当てている。州のoriginal announcementでは、これらのキャンパスはクラウドサービスと拡大するAI需要の双方を支えるインフラとして位置付けられた。
Googleの投資タイミングは、AI関連の設備投資が広範に増加していることも反映している。大規模モデルのトレーニングと提供には、特殊チップのクラスターが必要となる。事業者はこうしたチップを、広範な電力供給、冷却、ネットワーク設備を備えたデータセンターに設置する。
ただし、適地を見つけることは始まりにすぎない。開発事業者は、機器を24時間稼働させるための十分な電力を確保しなければならない。信頼性の高い送電能力とバックアップシステムも必要となる。
サウスカロライナ州の電力事業者は、電力需要が増加していることを認めている。人口増加、製造プロジェクト、電化、大規模データセンターはいずれも需要予測に影響している。
2026年3月、Dominion Energy South Carolinaの社長Keller Kissamは、サービス提供を求めるすべてのデータセンターに対応できる余剰エネルギーが同社にはないと述べた。同氏は、すでに審査中の発電所案に加え、追加の発電能力が必要になるとの見方を示した。
この発言は、サウスカロライナ州のデータセンター拡大が生む中心的な圧力を浮き彫りにしている。キャンパスは、より広い市民社会がその全電力要件を認識する前に、地域の開発手続きを進められる。その影響はその後、発電所、送電線、燃料供給、電力料金をめぐる議論として表面化する。
Googleのプロジェクトは孤立して存在しているわけではない。Metaはエイキン郡でAI向けキャンパスを開発している。他の開発事業者もスパータンバーグ郡とコルトン郡でプロジェクトを進めてきた。複数の計画地では、数百メガワットの需要が見込まれている。
メガワットは、ある時点における電力を測る単位である。大規模キャンパスは数百メガワットを継続的に必要とすることがあり、オフィスや物流倉庫とは根本的に異なる。
Googleは、世界規模のデータセンター群全体で効率性を重視している。同社によれば、そのデータセンターは従来世代よりも電力1単位当たりに多くのコンピューティング処理を実現する。効率化は特定のワークロードに必要な資源を減らすが、総消費量の低下を保証するものではない。
この影響が重要なのは、AIコンピューティングへの需要が拡大し続けているためだ。より効率的なサーバーは、より多くのクエリとより大規模なモデルを支えられる。導入の拡大速度が効率改善を上回れば、総電力使用量はなお増加し得る。
したがって、インフラに関する問いは、Googleが効率的な機器を運用しているかどうかにとどまらない。規制当局は、開発案件全体にどれだけの新規発電能力と送電能力が必要かを判断しなければならない。また、予測が変化した場合に誰が財務リスクを負うのかも決める必要がある。
テクノロジー顧客にとって、こうした投資は追加のコンピューティング能力を約束する。地域インフラの拡充は、クラウドサービスの利用可能性を高め、逼迫したコンピューティング市場への圧力を和らげる可能性がある。
住民にとっては、計算が異なる。彼らは電気料金、水資源計画、産業建設、土地利用の決定を通じて物理的なシステムを経験する。デジタルサービスの利用者が世界中にいても、こうしたコストは地域に残る。
Googleのサウスカロライナ州データセンター、水使用量の検証に直面
水は、地域社会が大まかな持続可能性の約束ではなく運用データを求める理由を最も明確に示す例だ。
データセンターでは、プロセッサーが計算を実行するたびに熱が発生する。冷却システムは、この熱を取り除き、機器を安全に稼働させる。一部の設計では蒸発冷却を用い、別の設計では閉鎖系で水を循環させる。
これらの手法では、必要な水量が大きく異なり得る。気候、ワークロード、建物設計、水源も消費量に影響する。業界全体を対象とする単一の推定値で、すべてのキャンパスを正確に表すことはできない。
The Stateが入手したドーチェスター郡の推定値は、想定される規模を示した。計画中のGoogle拠点の1つは、最終開発段階で年間9億7,820万ガロンを使用する可能性がある。これは計画上の推定であり、実際の運用消費量が確認された記録ではない。
この違いは重要だ。需要見積もりは公益事業者がインフラを設計する助けとなる一方、運用データは実際に生じた資源利用を示す。サウスカロライナ州には歴史的に、業界全体で両方の数値を収集する包括的な公開制度がなかった。
議員らは、水使用報告に関する提案と州予算を通じて対応した。ある提案は、ピーク需要が少なくとも100メガワットの商業データセンターを対象とした。月間300万ガロンを消費する施設は、水源と年間使用量を報告することになる。
会計年度の予算規定はさらに踏み込み、Department of Environmental Servicesに毎月の水使用情報の収集を指示した。対象施設は、水源、前年の月別使用量、予想消費量を報告しなければならない。
報告の閾値がすべての懸念を解消するわけではない。ある月の使用量が300万ガロン未満の施設は、この要件の対象外となる場合がある。公開性、執行、一貫した定義もまた、数値が有用になるかを左右する。
それでも、定期的な報告は、住民や計画担当者がこれまで得られなかった基準線を生み出す。これにより、当局は予測された要件と実際の使用量を比較し、複数キャンパスによる累積的な圧力を検討できる。
バークレー郡では、水をめぐる懸念に前例がある。Googleは以前、既存キャンパスで追加の地下水取水許可を求めた。地域の批判者は、飲用に適した地下水をコンピューター冷却より優先すべきではないと主張した。
Googleは地域のエネルギー効率化プログラムを支援し、持続可能性が自社の運営を導くとしている。こうした取り組みには利点があるが、拠点単位での情報開示に代わるものではない。地域社会には、地域の水需要に関する水源、量、季節的な変動を知る必要がある。
計画中のGoogleのサウスカロライナ州データセンターは、冷却技術を慎重に議論すべき理由も示している。閉鎖循環システムは冷却液を再循環させ、日常的な取水を減らす。それでも、補充用の水や付随するインフラを必要とする場合がある。
蒸発冷却システムは、条件によっては電力需要を抑えられる一方で、水の消費量が増える。空冷システムは一般に水使用量が少ないが、追加の電力を要する場合がある。重要なのは普遍的な優劣ではなく、地域ごとのトレードオフだ。
サウスカロライナ州の蒸し暑い夏は、さらに別の変数を加える。冷却設備は、信頼性を維持しながら継続的な高温に対応しなければならない。事業者は複数の技術を組み合わせることができるため、一般的な分類よりも公表された設計の詳細が重要になる。
公に問うべきなのは、データセンターが水を使うかどうかではない。大規模な産業施設はすべて資源を利用する。問題は、開発事業者が地域社会が責任を持って計画を立てるのに十分な情報を開示しているかどうかだ。
Googleにとって、透明性のある運用データは、地域の水安全保障を損なうことなくキャンパスを拡張できるという同社の主張を裏付ける。規制当局にとっては、報告基準が供給に最大の負荷をかける施設を適切に捉えているかを明らかにする。
住民にとって、情報開示は執行可能な参照点を生む。それがなければ、議論は開発事業者の予測、不完全な郡の記録、異なる冷却方式を使う施設との比較に依存することになる。
本当の対立は、新たな電力コストを誰が負担するかだ
ローカントリーでの論点は、クラウドコンピューティングに経済的価値があるかどうかではなく、コスト配分にある。
電力会社は、投資を完全に回収する何年も前から発電・送電資産を整備する。その後、顧客は長期にわたり電気料金を通じて認可済みのコストを返済する。
ハイパースケールのキャンパスは、電力会社の需要予測を一変させうる。新たな変電所、送電網の増強、発電能力、または長期の電力購入を必要とする可能性がある。キャンパスの稼働開始が遅れ、需要を減らし、あるいは早期に閉鎖した場合、他の顧客がコストの一部を引き継ぐおそれがある。
開発事業者と電力会社は、特別契約によってこのリスクを抑えられる。こうした契約には、最低支払額、長期契約、解約手数料、専用インフラの費用負担に関する要件が含まれる場合がある。
企業は契約の一部を機密扱いとするため、一般市民が商業条件のすべてを目にすることはほとんどない。したがって規制当局は、セキュリティ上機微な情報や独自情報を開示せずに、契約が家庭や中小企業を保護しているかを検証しなければならない。
サウスカロライナ州の議員らは、この問題を正面から扱うData Center Siting Actを提案した。同法案は、データセンターが操業を開始する前に州の認証を受けることを求めるものだった。また、インフラ評価、環境審査、水に関する基準、料金保護も盛り込んでいた。
提案された立地要件では、規制当局が電力会社、データセンター、その他の顧客の間でのコスト配分を考慮するよう求めている。この法案は上院委員会にとどまり、包括的な州全体の枠組みがまだ議会を通過していないことを示した。
サウスカロライナ州では、モラトリアムに関する法案も検討された。ある共同決議案は、議員らが監督プロセスを確立するまで、州および地方機関がデータセンター申請に対応することを停止する内容だった。同案は、ピーク需要が少なくとも5メガワットの施設を対象と定義していた。
Henry McMaster州知事は2026年9月、州全体での一時停止を求める声に抵抗した。同知事は継続的な開発を支持する一方、複数の郡は規則を見直すために地域レベルのモラトリアムを導入した。
この分断は、不均一な政策地図を生む。一つの郡は既存の商工業団地でのプロジェクトを歓迎できる一方、別の郡は申請を停止できる。開発事業者の柔軟性は増すが、地域の電力・水道システムはなお郡境をまたいでいる。
Googleの拠点は、計画された雇用地区に位置しているため、提案されたColletonのキャンパスより論争が少ない。しかし、その電力需要は依然として、より広範な電力会社の意思決定に影響する。
立地適合性とシステムへの影響の違いは重要だ。適切に立地されたキャンパスなら、農村住宅の隣に産業施設を建設することは避けられる。それでも、より広い地域の顧客に影響する発電・送電投資を必要とする場合がある。
サウスカロライナ州は2026年、Colleton Countyで大規模な天然ガス発電所を承認した。Dominion Energyと州営のSantee Cooperは、その出力と開発コストを分担することを提案した。
電力会社は、人口増加、産業活動、大口顧客が追加電力の必要性を生んでいると説明した。反対派は、データセンター開発がこれらの投資の規模と緊急性を増していると主張した。
公的な配分がないまま、発電所全体をGoogleや単一企業に帰属させるのは不正確だ。電力計画は複数の需要予測を組み合わせる。しかし、データセンターが議論の大きく、かつ増大している部分を占めていることは明らかだ。
政策上の検証は明快である。施設が専用インフラを発生させるなら、その契約は施設からそのコストを回収すべきだ。インフラがより広範なシステムに利益をもたらすなら、規制当局は共有利益とプロジェクト固有の費用をどのように分けたかを記録すべきである。
この考え方は、AIインフラを否定することを求めない。需要を生み出す主体に財務責任を対応させることを求める。
Colleton Countyは、信頼が崩れたときに何が起きるかを示している
ローカントリーで最も強い反発が生まれたのは、住民が産業開発が通常の公的安全策を迂回していると考えた場所だった。
Eagle Rock Partnersは、Colleton CountyのWalterboro南部で859エーカーのデータセンターキャンパスを提案した。この用地は、河川、湿地、森林、保全された土地からなる全国的に認知された景観であるACE Basinの近くにある。
この提案はGoogleのプロジェクトではなかった。その重要性は、地域全体におけるデータセンター開発への市民の許容度について何を明らかにしたかにある。
Colleton Countyは、農村開発地区でデータセンターを特別例外として認めるため、ゾーニング条例を変更した。住民は、この変更が郡の総合計画と矛盾し、公示も不十分だったと主張した。
Southern Environmental Law Centerに代理された近隣の土地所有者2人は、2026年1月に訴訟を起こした。訴状は最終的な操業許可ではなく、ゾーニング変更に異議を唱えた。
この法的異議申し立ては、この提案が住宅、湿地、保全地の近くに産業施設を置くことになると述べた。また、騒音、光、野生生物への影響、資源利用にも注目を集めた。
提案されたキャンパスには、9棟のデータセンター建物が含まれると報じられた。裁判所への提出書類によると、建設により400エーカーを超える森林と一部の湿地が攪乱される可能性があった。
開発事業者は環境上の脅威の規模に異論を唱えた。プロジェクト代表者は公聴会で、キャンパスが影響を及ぼす湿地は1.5エーカーだと述べた。Eagle Rockはまた、閉ループ冷却システムを計画し、用地に必要な電力費用を負担するとした。
これらの発言は、プロジェクトをめぐる中心的な対立を示している。開発事業者は直接的な湿地影響の限定性、水の循環利用、税収、電力の民間負担を強調した。住民は土地利用の変化、累積するインフラ、騒音、保護された景観への近接性に焦点を当てた。
Colleton Countyは2026年7月、ローカントリーで初となるデータセンター開発の一時停止として、6か月間のモラトリアムを採択した。その後、環境法センターは見直し期間中、訴訟を停止することに同意した。
モラトリアムは開発を恒久的に拒否するものではない。地域当局に、適切な区域、セットバック、騒音制限、水利用の開示、審査手続きを定める時間を与える。
この出来事はGoogleに実践的な教訓を与える。地域社会はプロジェクトを技術設計の一部として判断するが、承認プロセスの信頼性も判断する。早期の情報開示は、効率性の主張と同じくらい重要になりうる。
GoogleのBerkeleyおよびDorchesterのキャンパスは、既存の産業立地という利点を持つ。この優位性は、水、電力、建設影響、公的コストをめぐって地域機関が信頼を維持できる場合にのみ続く。
サウスカロライナ州の経験は、馴染み深い経済開発戦略にも疑問を投げかける。郡はしばしば迅速な承認と有利な税制措置を提供し、資本投資を呼び込もうと競ってきた。データセンターは恒久的な雇用が比較的少数にとどまりうるため、より広い算定を必要とする。
Dorchester CountyにあるGoogleの2つのキャンパスは、数十億ドル規模の投資に対して200人の運用雇用を約束している。これらの職は高賃金で、技術的にも重要かもしれない。それでも、雇用数だけであらゆるインフラ負担を正当化することはできない。
郡は、固定資産税収、サービス費用、水に関する義務、道路利用、緊急対応の必要性、専用設備の耐用年数を測定すべきだ。また、住民が評価できる表現で優遇措置を開示すべきである。
したがって、Colletonでの対立は、ローカントリーのすべてのデータセンターが拒絶に直面する証拠ではない。地域社会がもはや投資額だけを公共利益を示す完全な根拠として受け入れていないことの証拠だ。
拡張が支持を維持するかを決める3つのシグナル
次の段階は、測定可能な資源利用、執行可能な電力契約、地域の立地判断を通じて評価される。
第1のシグナルは、稼働中のキャンパスからの実際の水利用報告である。サウスカロライナ州のDepartment of Environmental Servicesは現在、報告基準を超える施設から情報を収集する基盤を持っている。
これらの報告は、データセンターがどの冷却源を使っているか、消費量が季節によってどのように変化するかを明らかにするはずだ。また、実際の需要が郡の計画見積もりを下回っているかどうかも示せる。
Googleが拠点単位の結果を公表すれば、同社のサウスカロライナ州での拡張に対する信頼は強まる。データにアクセスできない、または施設間で定義が異なる場合には、市民の懐疑は深まる。
第2のシグナルは、電力料金の手続きにおける大口需要顧客の扱いだ。規制当局は、契約期間、最低支払額、早期解約時の保護、専用インフラへの責任を検討すべきである。
強固な枠組みは、予測されたAI需要が実現しなかった場合に他の顧客を保護する。また、建設開始前に開発事業者へより明確な見通しを与える。
電力会社が新たな発電・送電を進めるにつれ、この問題は一層強まる。重要なのは電力需要が増えるかどうかではない。規制当局が主要なコストを各投資を促す顧客へ追跡できるかどうかだ。
第3のシグナルは、郡がモラトリアムの期限切れ後に何をするかである。Colleton Countyは、住宅や環境的に繊細な景観に近い農村地区にデータセンターを認めるべきかを決めなければならない。他の郡も同様のゾーニング選択に直面している。
明確な規則は、不適合な場所を制限しつつ、産業地区での開発を維持できる可能性がある。要件には、セットバック、騒音調査、照明、水利用の開示、非常用発電機、廃止計画が含まれるかもしれない。
結果は、一つの提案されたキャンパス以上に影響を及ぼす。開発事業者は、承認期間、市民の反対、インフラ要件に関する兆候を得るため、近隣の郡を注視している。
Googleのサウスカロライナ州データセンターは、この新たに浮かび上がる区別において、より有利な側にある。拠点は既存のビジネスパーク内にあり、GoogleはBerkeley Countyで約20年にわたり操業してきた。
この実績は、同社に恒久的な監視免除を与えるものではない。投資規模の拡大により、検証可能な地域での実績の重要性は劇的に高まっている。
開発事業者はしばしば、データセンターを身近なデジタルサービスを支えるインフラだと説明する。その説明は正しいが、不十分でもある。これらのキャンパスは、有限の資源と選挙で選ばれた政府を持つ物理的な地域社会にも属している。
テクノロジーの顧客も関心を持つべきだ。地域の反発は、AIインフラの整備速度、立地、コストに影響しうる。電力プロジェクトの遅延や資源制限の強化は、最終的にクラウドの可用性やコンピューティングコストに影響を及ぼす可能性がある。
企業の買い手も、インフラの集中をレジリエンス上の課題として捉えるべきです。サービスは完全にデジタルに見えても、特定地域の許認可、水道システム、電力市場、地域社会の受容に依存している場合があります。
ナレッジワーカーは、構造化されたAIナレッジベースを通じて、こうした複雑な依存関係を追跡できます。重要なのは、企業の発表を許認可情報、公益事業の届け出、その後の運用データと結び付けることです。
サウスカロライナ州は、すべてのデータセンターを受け入れるか、まったく受け入れないかという二者択一を迫られる必要はありません。産業利用に適した立地と、環境的に脆弱な場所を区別できます。また、大口利用者に資源需要の開示と、プロジェクト固有の費用負担を求めることも可能です。
このモデルにより、ローカントリーは重要なコンピューティング・インフラを受け入れつつ、その影響を住民が一方的に受けるだけの存在として扱わずに済みます。
今後の発表は、その投資総額によって注目を集めるでしょう。より決定的な証拠は、その後の水利用報告、公益事業契約、ゾーニング決定、毎月の請求書に現れます。
これらの記録を注意深く見守ってください。それらは、サウスカロライナ州のAIインフラ戦略が持続的な地域価値を生み出すのか、それとも受け入れ地域のコミュニティに過大なリスクを転嫁するのかを明らかにするでしょう。
